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五九八 一剑之决
“主要是——那时候你也没回来，刺刺本来就心情不佳，假如又让她去见娄千杉，看见这种事，定心里难过。娄千杉那个人嘛——反正我是看不透。我也不知她到底怎么想的，也不知无意在她心里到底算个什么。我本来想事先提醒她别乱说话，可转念一想她这个人言而无信，就算当面答应了，到时候还是说些风凉话出来，这种事常有，刺刺又不可能对个大肚子动手，去了白白受气。”沈凤鸣说着，“眼下你在了，这事怎么办你定夺吧——要不拖一阵，再过几个月娄千杉总也该生完孩子了，那时候你陪着刺刺去。或是，干脆就别见了，见了又怎样——不值当。”
夏君黎还记得去年十月的时候与娄千杉同席过所谓“归宁宴”。那时他同意设此宴席有一多半是因宋然一直提到想要个机缘替宋客、娄千杉平息了同秋葵的旧日恩怨，他私心里也盼此宴能令沈凤鸣同宋然从后和睦而处，倒是并不关心娄千杉本身。
可刺刺是在乎的吧。他在心里说。那次“归宁宴”，刺刺不在——假若她在，她一定不允他去——她一定在那时候就想给无意讨个公道。他和沈凤鸣一样，深知——娄千杉这样一个女子，在她身上耗费气力论什么是非“不值当”。可若刺刺就是一意想去呢？
“我过几日陪她去。”他想了想道，“何必要再等几个月，委屈了刺刺的心思，去迎候着别人？难堪的该是娄千杉，难不成——反是刺刺的错处？”
“这不是娄千杉面皮厚，刺刺面皮薄么。”沈凤鸣道，“随你。反正娄千杉怕你，刺刺不吃亏就行。”
另有一件是夏钦、夏珀父子两个——算是夏君黎的堂亲，却亦是万夕阳横死的罪魁、夏琛重伤的帮凶——自腊月之后就下落不明。东水盟的种种恶行固已凿凿，食月从中亦脱不了干系，但若能找到这两人问明去年江南武林之会前的诸般密谋，或许更能揭开曲重生行事的一些蛛丝马迹。而夏钦甚至还胆大妄为到擅自替代夏家庄在那所谓的江南正道武林之盟约上署字，这事夏铮没提，也许是顾及了堂兄弟的情谊，可沈凤鸣觉得，必不能就此算了。
两人重新用黑玉扳指比对了当初将阿角等骗往闽水一带刺杀夏铮的伪制“黑竹令”，试着复写那模仿了夏君黎笔迹的手书落款，又看了沈凤鸣收集的每个人写下的“夏铮”二字与这假令上的对照。其间叫来了前往当地挖出过众人尸体的温蒙等人详问，又将瞿安等彼时有过可疑举动之人一一罗列，与已所知的那个“神秘人”诸时行迹仔细拼凑。这许多无辜丢失的性命，这许多万难想象巧合，即使现在还未必能一目了然背后的因果，但终不可能始终寻不出那真凶丝毫疏漏。
到了中午，夏君黎将这两日顺手记下的录纸傫起，竟有数沓之多。其实不必记录他也尽数记得——但录于纸墨，有些事情便更不必用语言解释。比如，记下的时日地点中很容易能看出戎机之死与单疾泉之死极为接近，内中或有关联——他若将这沓记录交给刺刺和单一衡翻看，或竟能更摸索出有用的线索。
两个人在午后去了一趟屏风山，朱雀墓前。沈凤鸣是来道别，夏君黎……该是来问好。迟春的山坡繁花如锦，宛似朱雀曾喜欢的鲜艳衣袍，只有“逐血”被掘走之处泥土依旧冷漠漠地松软着，没有种子在这里发芽。
离去的这许久没有“逐血”陪伴，夏君黎已经不习惯随身携剑了。他不喜欢不祥的“伶仃”，亦把“逐血”留在内城屋中，等待着有一天能寻到它剑鞘的下落——或也便能寻到一切的罪魁——然后再一次将它送来这里陪伴他的师父长眠。
“上一次来这里，我发誓要给你报仇，”他喃喃地道，“你说过拓跋孤输定了——他是输了，可我觉得我也没赢。我总还是……变不成你最想要的那样子。”
沈凤鸣在他旁边，没有出声。以他所见，与其说朱雀想把夏君黎变成他想要的样子，倒不如说，他本来就是在夏君黎身上找那个以前的自己。他当然也并不知道以前的朱雀是个什么样子，不是十年前，二十年前，而是更久——三十年前，四十年前——他只是觉得，若非朱雀投射于“明镜诀”里的正是那个曾与夏君黎如此相似的自己，后者又如何轻易共鸣了这密诀中常人难望项背的艰深？四十年，一个人可以变得再不似过去，那个少年时的自己，除了他自己，已没有人记得了。
夏君黎或许曾试过变成朱雀那样——可是这世上本就没有谁会完全变成谁，所谓年少时的影，所谓一瞬时的共鸣，或许原就是错觉。久识人间如朱雀，不可能不懂得这个道理，而夏君黎也终究变回了夏君黎自己，装不成别人。其实，比起真将夏君黎逼成另一个自己，朱雀也许更想从他身上看见，那个也曾年轻过的自己如果在某个岔路作了另一个选择，最终能成为什么样子。无所谓好或是坏，他只是想试着在另一个人身上找找自己失去的东西——失去的可能，才将他让进了自己的世界。
——算了，猜这些做什么呢，反正他终于还是没能看到最后。
“我明日得走了。”他开口说道，“你——千头万绪，准备先做什么？”
“你走你的，”夏君黎将手搁在他肩上，“走了就别想这里的事，不是说心放空才能想明白怎么治好秋葵，你最好是把以前的秋葵给带回来，别的我就不指望你太多。”
“行，过河拆桥。”沈凤鸣摊了摊手，“我什么都告诉你了，就用不上我了是么？”
“你只将来，别忘了来接走你的黑竹。”夏君黎道，“当初可是说好的。”
沈凤鸣回头，凝神看他。他看起来淡淡然，显然不是说笑。
夏君黎却又突然笑了：“所以千万别不回来了。”
沈凤鸣没有迟疑。
“会回来的。”他回答。
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临走之前，沈凤鸣同秋葵去邵府看了看依依。邵宣也“喜得贵子”，这两日正可谓宾客盈门，邵夫人当然只能整日介躺在床上，妆得像个月子里的产妇。虽说邵宣也在官场没几个要好朋友，但毕竟是距离天子颇近的要职，这内城风云混沌之际，人人看不清方向，谁也不敢在这个时候轻易不将谁放在眼里。张庭没能上位，邵宣也虽然没有任何变化，却莫名就变得受欢迎起来，但凡有个点头之交都带着家眷上门贺喜，官阶高的不亲至总也要派亲信送礼示好，依邵夫人私下里说法，小重逢出生才三日，已经给了这邵府从没遇过的排场。
依依躲在厢房之中，拉了秋葵的手说了许久的话，外面客人走了两三拨，邵家大姑娘来催促，说再不出去又来新客人了，才不得不道别了。
风庆恺、贺撄已经提早启程回岳州，大概——确实没人愿意同燕尔新婚的夫妇一道上路。夏君黎送走沈凤鸣与秋葵——这已是几日间第二次在城外送别，他心中不免还是有些唏嘘别意，但很快还是振作了些，将刺刺同一衡安顿回内城里，便返去了城外的黑竹总舵——厚土之堂。
厚土堂的机关大阵“无穷”还未最后合拢并弦，一直等着他校准了全部方位后才可再次动手，他知此事颇为复杂费时，此前拖得甚久，不可再等，是以第一件事先着手于此。他提早知会了欧阳信，让他带几人花了大半日检查记录了下锈蚀的部分——既未完工，自然有因不曾封口浇筑受雨水潮侵的关节锁扣，或是外露磨损之物件。他自己则重新绘了个总枢布置的粗略图，亦交给欧阳信，以作他估量排整人手之用，如此，待过些日子得空逐步作出精细图绘，便可动工了。
完成这些后，他在次日一早动身回城。今日——他有件更重要的事要做。
立夏方至，天日愈暖，这时辰的临安已是熙闹非凡。沿街的铺子尽数早早开门，每间茶庄食肆都有人在门口招徕生意，往里一看说书唱戏的都已勃勃开腔，有些台下甚至都已坐满了。夏君黎没有理会那些殷勤揽客的招呼，转入下一条街。这一条街同样热闹，只是没有那不绝的吆喝欢呼之声，一列连排过去是糟姜铺、蜜饯铺、甜水铺、药铺、香粉铺、绣庄——然后是一株樟树——樟树再过去，才是夏君黎要去的地方。
夏君黎此前就知道这里有一家兵刃铺子，只是并未进去过。他绕过樟树，只见这铺子比起适才那一排门面显是更大些，一目可见里头一面摆设了不少兵器，而另一面竟与隔壁打铁铺子连通，想来是一个东家，至少是联手生意。比起别家，兵刃铺子的客人没那么常见，伙计正自勤快地在架子边擦拭，倒是个主家模样的见有人走进，从里头迎了出来。
“这位侠士想……”那主家口中才来得及说出几个字，忽然便瞪着他戛住了。夏君黎也不无意外。这迎出来的主家看着是个魁梧明快的少年——不是别人，恰是那位曾照过一面的卫家二公子卫枫。
那照过的一面可不大友睦——卫枫突然发难却被夏君黎的护身之息伤了神识，虽后来各回各家，互不追究，彼此却也绝不是留的好印象。
卫枫不无谨慎地盯住夏君黎，猜测他今日此来的目的，一时忘了该把话说下去。虽然面前的夏君黎看起来和那晚没有一点相似，仿佛没有一丝危险，可卫枫领教过他能如何瞬时单以杀意就令人窒息，他不敢抱有一丝轻信与幻想。
夏君黎先开口：“这铺子是你的？”他确实没想到，不过现在想来也确实再合理不过——沈凤鸣和夏铮都同他提到过卫家兄妹，那晚动手的卫家老二卫枫年纪轻轻，已接手了“无双卫”好几样生意，兵器铺子，正是卫家的老行当。临安东片生意尽为孙家把持，但此处尚不算城东，这等有头有面的店铺，当然大有可能正是卫家的产业。
卫枫听他这般问，不似特为来找碴寻仇，心下稍许放平。“是啊，”他的语气可听不出一丝紧张害怕，“替家里看着。”一顿，“君黎公子——今日来是想打兵刃？”
“嗯，要两柄长剑，若有现成的最好，省得等了。”夏君黎向此地摆出的十数件看去，但那似乎都是些奇兵怪刃，反没有普通的刀剑，大概与这卫枫偶发奇想的性子有关——他想起沈凤鸣也说过，上回见这卫枫的兵刃竟是把墨色铁尺。
“现成的剑我里头是有不少，不过——都是极普通的货色，平日里供给各家各门让那些初习武艺的弟子耍练用的，恐怕君黎公子看不上眼。”
“要普通的便好。”夏君黎却道，“只是我要两柄，要一样的形状、长短、薄厚，最好是一炉出来的，用料和火候也相似。”
卫枫“咦”了一声，不知他要做什么用。他不免瞥了一眼他的手——夏君黎今日是携了个包裹在手里，看那样子好像正是装有别的兵刃，想来这两柄剑他却不是准备自用的，或许是想试刃？尽管如此，他还是觉得——真拿最普通的长剑出来多少有点看不起夏君黎了。“我给你去找找。”他说着，顾自钻到后头去了。
店伙计此时正擦到那几件奇兵怪刃，夏君黎便站在一旁看。这里头看起来最狰狞的是把钩子，钩身并不很弯，只是微微斜过，但最顶端那一小段陡然倒转的尖刺弯挑，却着实让人看着就觉得疼。这东西看起来像是习惯了拿刀的人稍许改造了用的。夏君黎刚这般想，卫枫已经出来了。兵刃铺子里找两柄稍好一些的剑还是不难——他没好意思拿最低劣普通的那种，交给夏君黎的两把虽然仍称不上名剑良器，总也稍微耐用些。
“实在是——能找到一模一样的，就只有这种了。真要再好的剑，大多是孤品，没有成双成对的。你看看合宜不，合宜的话，我再给你拿两个剑鞘？”
夏君黎提起两剑看了一看，并无不妥，原本想说，不用剑鞘了，可转念拿着两柄无鞘利兵在街上行走未免不大像样，便道：“好，多谢。”
卫枫又返去给他拿了两个鞘。夏君黎便问计银钱，卫枫挥挥手：“不要了，就当交个朋友。”
他这话说得可是坦坦荡荡，堂堂正正，其实心内却实在发虚。和夏君黎这样的人“交个朋友”——这哪是用两柄破剑就能交得下来的，敢说出口实在已算是莫大的勇气。夏君黎微微一怔，随即笑道：“你开门做生意，随随便便的就不要钱，怎么做得下去？” 五九九 一剑之决（二）
卫枫拿捏好语气，也笑着道：“这……不值钱的小玩意罢了，又不是什么好货，没几个钱。交个朋友，以后君黎公子若是要些什么奇兵利器，或是，你们黑竹会，哪天若需造上一大拨兵刃铁器，都来找我，我才有真赚头，是不是？”
“剑已不算‘小玩意’了，一向并不便宜。”夏君黎还是将手中包裹放下来解开，“往后生意我不敢说，一事一清为好。”
卫枫心中微馁。他一向擅喜交游，逢着谁都敢搭话攀结，只有这个夏君黎，毕竟是吃过苦头的，让他有那么点发怵——他也果然似乎对交自己这个朋友没什么兴趣。即便如此，为面子计，他还是挣扎了句：“真的不必。算我送君黎公子的。那天……那天莽撞冒犯，实在……也丢脸得很。你再要与我什么银两，我却也都是不收的。”
若单凭夏君黎心意，他并不想在这当儿同应属东水盟的卫家人交什么朋友，可——从沈凤鸣之讲述里，他觉这卫枫似乎尚算仗义，夏铮更托自己帮忙维护君超同卫家那件姻缘，与卫家人之相处自然也成了件微妙之事。当然，没人告诉他卫枫还曾多看过刺刺几眼。他当下想了一想：“既然你这么说了……那这样吧。”
他接过两剑放在一旁，从包裹里却另取出一柄剑来：“我用这个与你换，如何？”
卫枫下意识便接过来，只见这剑从外鞘看来窄窄长长，很有些特别。他拔之出鞘，不免惊叹一声：“啊哟，这么好的剑，怎么断了？”
“确是断剑，而且一向不祥。”夏君黎道，“我身上别物不大好与你交换，只有这剑——我是有许久不知如何处置，既然你手上正好有此项营生，或许交与你倒可熔之重生，毁销掉过往凶性。你若愿意便拿去，否则，我总是得付清你这两件剑资。”
卫枫还在看那柄断剑：“这剑用料上乘，要是熔了重铸，实在可惜了如此锤炼打磨……咦，这却原来还有机簧。”一抬头，见夏君黎看着自己，忙回神道，“我意思是，这剑很好，就断了这一截也比我那两把值钱——君黎公子真不要了？”
“我说了，这剑不祥。”夏君黎道，“不管怎样，你但是要用它，或是想卖它，总是给它先进一遭炉子，多少改去它的势向，免得反害了你。”
“我虽然没什么见识，不过君黎公子你都镇不住的凶剑，我还是晓得厉害的。”卫枫道，“既然如此，那就交给我了。”
其实细细想来，这“伶仃”要说不祥，除了最早曾因看守不当，误伤了宋家两岁孩童性命，倒也未必真的戕害过谁。宋客用它刺过朱雀，单疾泉用它刺过夏君黎，夏君黎用它刺过许山——可剑本不就是为人所用，至于刺向谁，如何刺，个中究竟是背叛还是痛苦，它又岂能分辨？种种巧合，它偏就这样被冠上不祥之名——倘若卫枫真的将它熔去，或也有几分可惜，只是夏君黎不想再以之冒什么险——不想任何人再因之遇到不幸。那些它见证过的过去，就永远留在过去，不也很好吗？
卫枫将“伶仃”收起的当儿，他也将包裹重新扎紧，新剑却没有放入其中，另取了一块备好的长布包起，也一并缚在背后。卫枫已瞥见他先前那个包裹的形状——“断剑”连鞘取走之后，包裹之中似乎仍然留有另一柄差不多长的兵刃——想来不是凡兵，以至于夏君黎竟不肯将之与两柄普通长剑装在一处，以示有别。
他没有想太多。此时于他更紧要的是——夏君黎最终没有付他银两而是以一柄奇怪的剑将货交换了去，他视之为某种意义上的“交情”，比“交易”好那么一点，比“朋友”不够那么一点，心中还是足堪鼓舞。他一向并不贪心冒进，便没再多说什么，此时便只像寻常买卖一般，将他客客气气送走了。
夏君黎很快已将卫枫抛诸脑后。他负了三剑行走，并不在意路人侧目。时辰已不算很早，他沿街绕到运河边，又往北行，往武林坊的方向走去。这沿河所见尽是熟悉光景——他曾受业于凌厉，于夜深人静之际独自潜河泅水以习“气”之运行；也曾不止一次踏着河上拱桥，凝神在心中细思剑法诸般变化。不过——到了地方一看，院子里今日安静得很，凌厉一家都没在武林坊的住处。他只好退出来，想起——已经立夏了。若无特别要事，这一家人还是喜欢住在竹林小屋，武林坊该只是天冷林中不便才过来住上一季罢了。
已经中午了。如若是为久别重回之后拜访看望凌厉之故，他应该另寻一日，一早去往竹林登门。可他今天不是为了“看望”谁。他是为了——了却一个心愿。
一个若不了却，就什么都无法继续的心愿。
官道在他脚下渐渐转为泥径，而后转为茵柔碧草，而后是渐高野蒿，而后是越冬春都不曾腐销的厚厚落叶，即使连日不雨也永远泥泞。再然后，便到了竹林了。与别处密林相较，竹林的地面没有那么松软，落枝或碎叶尚算稀疏，间还能看得见泥土，看得见每每从春日就拔地而出的新竹，若即若离地倚在它们高大而粗犷的老前辈身边。
那间熟悉的小屋静谧地立在夏君黎熟悉的这片林间。他站住了。正屋外头的院里，凌厉陪五五坐着，好像是在指教他写字。初夏的醺风与光日被万千盎翠茂密割碎后才打在院中，变成一点错落的影和蚀，似真似假，似实似幻，与往日不同的最多只是光和风的方向而已。
他的到来令两个人都抬起了头。“君黎？”凌厉显然没掩住惊讶——或多少，总也能称是一点惊喜。五五已经弹起身——倒也并不尽数是为他来高兴，还有一半是为有个借口今日不必再苦练握笔聚神。似乎是怕这救星转身跑掉，他大声招呼：“你怎么来了！方才我爹还在说，你这趟回来临安，不晓得记不记得起来我们这坐一坐！”
可夏君黎没有动。他站在院门口，稍许变形的影子挡住了五五的面庞。
凌厉笑容微敛，站起身来：“有事找我？”
夏君黎点了点头。
屋中的苏扶风和韩姑娘都闻声出了来，原都是笑脸相迎，却见此间气氛似乎竟有点肃杀，不觉都收敛了容色。夏君黎还是向几人都行了礼，道了许久未见之语。苏扶风于此不免笑道：“也没有许久。那晚沈凤鸣同秋姑娘大婚，还有前几日送夏庄主出城，我可都见到你了，只是你恐怕没顾得上朝我们看上一眼。”
如此寒暄几句，她还是很快意识到什么。“五五，我们先进去吧。”她向韩姑娘也使了个眼色。
五五还待不愿，韩姑娘亦道：“先进去吧，我们先烧水沏茶去，等你爹同君黎公子说完要紧事，自然便进来喝茶了。”
五五只好跟着进屋去了。苏扶风在临进门之前回望了两人一眼，原期与夏君黎再稍作对视，能看出他今日究竟所来为何，可夏君黎一双眼此时已只落在凌厉身上，她没觅着机会。
她有点忐忑。虽说她一直觉得凌厉从未对不起夏君黎，即使还有当日青龙谷相助过拓跋孤的隔阂，对君黎却当然是恩大于仇——虽说夏君黎也确实对他们如旧温和有礼，她想象不出他这样的人能怀着什么恶意——她还是压不住忐忑。忽闪未明的日光在他身后，好似他回京那夜的半挂上弦也曾从他身后发出冷光，衬得他的表情同那晚一般无二地晦暗不清。她没有多说，转身回屋去了。也许是错觉。她心里想着。他或许只是想多知道一些朱雀同青龙教的宿怨旧事，而凌厉是他唯一可以问的人。
院中再无他人时，夏君黎没有忘记向凌厉解释：“前几日……时机不佳，虽然有照面，却都没来拜见，是我失礼。”
他反手取下背后白布包裹，向前几步，双手奉去：“那日青龙谷中蒙凌大侠慨然以‘乌剑’相借，得脱重围，尚未及言谢。惭愧，此剑——一直遗留在内城之中，直到今日才得暇来归还。”
凌厉接了，顺手放在适才五五练字的案上，笑道：“你今日却不是为了道谢来的吧？”
“我还有一件心事未了，也与那日有关。”夏君黎毫不讳言，“我想从凌大侠这里寻个答案。”
“你说。”
“凌大侠猜不出是何事？”夏君黎反问。
凌厉迟疑了一下，摇摇头：“猜不出。”
夏君黎盯着他看了半晌，方道：“那天单疾泉说你就是那个‘神秘人’。——你是么？”
凌厉这会儿想起来了。确实是那一天——夏君黎重伤之际，状虽昏迷，其实却果然听见了自己与单疾泉有过几句争吵。单疾泉那时曾认为挑起了诸多事端的是他凌厉，而于神识未明之际闻听此言的夏君黎立时内息紊燥涌动，想来——他是信了。
“你应该明白‘神秘人’是什么意思？”夏君黎接了一句。
“我明白。”凌厉道，“但我那天就说过，我不是。”
“何以证明？”
凌厉有点哭笑不得：“何以证明我是？”
“凌大侠，”夏君黎道，“我一向视你为恩人，自知这般质问实属失礼，也知单疾泉的话从来不必尽信，心中从未妄断你是那等奸狡之辈。可正因我敬你重你，此事若不与你当面辨明，我始终如鲠在喉，坐立难安，哪怕有再多人值我怀疑，我也必须先要你这个答案。我私心里是想，只要能证明你不是，只要你说一件事、一句话能足以证明你不是，我心中之石自然落地，不论那人究竟是谁，我都不必再有顾忌，也不必……连见你都须心怀猜疑，患得患失，无法畅言。”
他垂首：“我不敢奢求你对此毫不见怪，只盼你能明白我今日来此的本意——不是想要与你为敌，只是想确晓——我不必与你为敌。”
凌厉叹气：“我以前还以为，只有拓跋那等人不识好歹，原来就连你也差不离。”他摇摇头，“可若我便是无可证明呢？这世间本就没有自证子虚乌有之事的道理，倘若疾泉今日还在，他应该也想明白了，或许能帮我澄清这事，只是我——实在不似他那般能言善道。”
他看起来有点黯然：“他倒是好了，随随便便一句话，自己走了，留下我不晓得怎么解释好。”却也还是解释道：“他那时认为我是所谓‘神秘人’，是从拓跋对‘神秘人’之态度推断而得。拓跋的确一直以为，那个接近他、不断游说他的人正是我，只是因种种缘由彼此不曾说穿。”他细述了一番推测的细节，末了：“这所谓‘神秘人’，精通易容之术，又极擅钻弄人与人之间那么一丝相互猜疑之缝隙，手段老辣，以至于——就连疾泉这样的人都栽了跟头。你心中有疑不奇，今天这般来找我对质倒是好事，只因——若你不来，说不定你我之间这缝隙，又要被他给钻了。”
夏君黎却皱着眉头：“就这些？可你说的这些，皆无实证，我如何知晓真伪？”
“你还是不信我。”凌厉苦笑，“虽是推测，但应属八九不离十。你若对此存疑，那也只有找拓跋印证细处真假了。我听说你下个月要见他？”
夏君黎却没有回答这个问题。若他连凌厉的话都存疑，拓跋孤对他来说便更不可能是什么可信的印证者。他只道：“我记得那时单先锋列举数条‘神秘人’与你行踪极相吻合的证据，你对此便没有解释？难道尽数都是巧合？”
“要么确然是巧合，要么——这神秘人深谙我的行迹，有心造下此局。”凌厉道，“除此之外，还能有什么解释？”
夏君黎沉默。沈凤鸣便是因此才尤其怀疑了瞿安——他倒是对凌厉没有一星半点怀疑。不过今日——今日自己不是为瞿安来的。今日只有一个目的，便是清消了凌厉在此事之中的可能，只是现在——真的还不够。
凌厉仿佛感觉到了他沉默的意思。“你——还是觉得我这番解释不够？”
“设若你是我，”夏君黎道，“你觉得够么？”
凌厉只能又苦笑。当然不够。若他早就被算计其中，又怎可能轻易自我洗清。
他不想对他多说诸如，“做这样的事对我有什么好处”，或是“我一直都那般帮着你，你怎不清楚我的为人”——这般徒劳可笑之辩白言语。大约，他深心里总还是有些愠怒的，所以甚至反倒什么都不想再说了，此时被夏君黎反问，他面上挂了一层淡笑，抱起臂，身微微后斜，便现出了只属于他的一贯清风霁月：“那你想怎么样？” 六〇〇 一剑之决（三）
他想怎么样呢？今日的夏君黎武功或许已在自己之上，虽然他质问起人来的模样不至于像拓跋孤那样咄咄逼人、有恃无恐，但凌厉一时还是失笑于——从一始便尽力斡旋于两方之间的自己实在失败得可以，非但不曾阻止得了彼此鱼死网破，甚至还要被这两端各自假想为敌人。这种感觉——在十八年前就有过了，他好像就是因此才感到厌倦而远遁江湖，如今也不知为什么要回来，再遭一遍同样的罪。
“既然你不肯多说，我也判断不出，”他听见夏君黎道，“那我想——只能交给天意了。”
“天意？”凌厉不解，“天意能替你判断出——我是不是‘神秘人’？”
夏君黎看起来却不像是说笑。“能。”
凌厉瞥着他：“我倒是忘了你的老本行。”他言语中不无几分轻嘲，“怎么判？看风向？不如掷骰子？”
“有一个方法，”夏君黎道，“我这次在外头学到的。应该是——往西去朱雀山庄的路上，我路过一个寨子，在那里借住了两天，亲眼得见了他们解决争端之手段。寨子里的人管那叫作——‘决斗’。逢有各执一词之事，难以抉择之时，便以此法，只此一场，借天意请决——为‘决’而斗。”
“是以你今日来，是要与我——‘决斗’？”凌厉神情索然，甚而微冷，“什么‘借天意请决’，不就是谁武功高听谁的？”
“不是。凡‘决斗’者，定必是寻一项在两人之间最为公平的方式。我已经想过了，我们不比别的，便只以你教我的剑法。”夏君黎说着取下今早方以“伶仃”换来的两柄长剑，“兵刃我已准备好了——乌剑太利，红绫太软，不如这等普通长剑来得公平。这两把剑形制重量都几乎一样，我们一人取一把，就约定以剑法之第四招——一决黑白。”
凌厉动容：“你真的相信……”
“我真的相信。”夏君黎一字一顿。“我相信任何非黑即白的问题，都有一种方式能得到确定的回答。我相信只有心虚胆怯者，才会在此时生萌退意。你不必将我这话当作是激你——你就只管当作是挑战好了。倘若换作是旁人来挑战于你，我想你也不会闭门躲避吧？”
凌厉凝神看了他半晌，方道：“若是旁人来挑战于我，我还真的闭门不应。”他袍袖一拂，劲风起处，一柄长剑自鞘中脱出，剑柄落入他掌心之时，微微震动的剑身仍在发出嗡嗡颤鸣。
他抬起头：“去竹林里吧。别惊了他们。”
夏君黎也将剑鞘震落，点了点头。但显然这事从一开始就不可能全不惊着任何人——便在两人向竹林深处走时，苏扶风的脚步亦追了过来。
“你们两个，这是当真？”她当然是一直尽数听着，此时看上去有点不敢相信，“第四招，那可是……”
“是生死招，没错，不过我倒是明白。”凌厉道，“在我杀人的剑术之中，只有这一式，是最为公平的，一用必是极致，没有取巧之余地，他和我，无论内力之深浅，无论体力之高下，一旦出手，必达目的，这其中假若还能有个先后以至于有了死生之别，那也不是因为我们谁人比谁人更厉害，而只是那一瞬间的天意而已。”
他看了夏君黎一眼：“所以他应该确实，不是为了胜负，而是为了求得那个答案。”
“你真的……”苏扶风看着夏君黎，“你真的……就这么不相信我们？你给我多些时间，我定能比对出许多破绽，来证明凌厉绝对不是你说的那个人。”
“我正是想要证明凌大侠不是我说的那个人。”夏君黎道，“但我恐怕没有那么多时间了。”
“这根本不是什么解释不清的问题，为何要弄到性命相争的地步？”苏扶风面色沉下，“太过……太过荒唐！今日只消我在这，这一式你们谁都休想出手。我不管你是要天意还是胜负，你若敢动，我怀中暗器，必不会对你客气。”
夏君黎忽然笑了一声：“凌夫人还是先想想，怎么别让五五过来吧。”
苏扶风闻言一惊，回头，果然五五正远远地摸索过来，也不知是不是依稀见到这边有人影，一路呼着：“娘，你们在做什么？韩姑姑让我问，道士留不留下来吃饭啊？”
“五五……”苏扶风一时犹豫不定该迎去拉走五五，还是留下来防着二人真动起了手，却听夏君黎先提声回应：“饭就不吃了。许久没见你爹，我请他陪着练练剑。”
这语声反倒是给五五指了方向，只见他脚步微微一顿，随即加快向这边过来。苏扶风气恼不已，只低低道：“谁都不准动，听着没有！”转头向五五的方向而去。
夏君黎的目光已经投向了凌厉。凌厉应该和他想得一样吧——在目光交迎的刹那，他听见凌厉说了三个字。
“开始吧。”
苏扶风回来之前，时间不多。
竹林中这片早前夏君黎习过剑的空地，过了这么两个春天，竟又新竹林立了。剑法之中最恶的那第四招，他记得很清楚，那时每试用一次，就要在地上躺许久缓不过劲来。凌厉说过，那一式瞄准的永远是敌人的咽喉——剑尖以那样肉眼无可追及的速度划过猎物的喉咙，在鲜血终于汩汩冒出之前，杀手已遁于夜色或嚣尘，无处可寻。
现在，他们就要以这一式，对准彼此的咽喉，由上天来判定，是黑还是白。
似乎荒谬，可若所谓命运真的存在，当它受到这样的逼迫，便一定会以某种方式指出答案。
若为行刺杀人故，这一式需要纳息暗伏许久，方可保证绝无失手之虞。但若为“决斗”故，他们要递出的只是招式——当然，依然是足以致命的招式。两人都早扔了剑鞘，便少了原属这一式拔剑出鞘刹那的电光与惊雷，变得越发无声无息。苏扶风于是没有听到任何风声——她只是在某一瞬间突然感到头皮一阵发麻，原本微微松散的发丝突然就尽数贴住了头皮和面颊，这是只有某个骤遇雷雨的夏夜才有过的感觉。
她已觉不妙，蓦然回头。两道剑影正从万千竹影中疾速穿过，此时贴住面颊的发又尽数离散飞起，粘密的感觉刹那变成一股冲上头顶的激灵，不止是头发——好像浑身上下每一根汗毛都竖立起来，让她连牙齿都格格打起寒颤。她不知道是剑气所激还是惊恐所致，心像是空了，空落落如坠向不知几深的黑暗，似欲高叫却用不出力气，吐不出声音。
即便是同一个人用出同一式，每一次必也有极微之差别，面前的凌厉同夏君黎，两个不同的人——即使这一式剑法出手几乎一模一样，毫厘之差定也足以分出生死，甚至——甚至更坏的结果是，因为这一剑太快，一个人的咽管被割断并不意味着他手中的剑会在那瞬时停止，那么——即使能比对手快了那么一丝一毫，也依旧逃不过一起鲜血喷薄的命运。
她在电般流遍周身的毛骨悚然中看见剑的残光只一刹已然各自陨落，在最后那一瞬清楚穿过彼此的影子。竹林之中甚至来不及发生任何变化，一切依旧那么缓缓地随风飘摇着，仿佛适才发生的只是一场神话而与这尘间毫无瓜葛。
这其中只有一声哑呼传来——仿佛才成为那是两具血肉之躯的证明。苏扶风也仿佛被那一声哑呼才拉回了人间——那应是一个人吃痛时本能的反应，即使是凌厉或是夏君黎这样的高手也未能完全避免。这痛觉一定是发生在了一个大出他所料的位置——所以才令他的呼声显得如此意外。
她逼迫自己回神——回神省悟出这呼声出自夏君黎，不是凌厉。一种更深的恐惧攫住她，她虽觉身已重逾千斤，还是提步向前冲去。如果夏君黎还能够发出呼喊，这意味着凌厉的剑没有命中他的咽喉要害。她并不信以这剑法而论，凌厉会比夏君黎慢，也不相信凌厉若想要以这一式命中对手的咽喉，会竟失手落去别处。唯一的解释只有——他从一始就不曾瞄准夏君黎的咽喉。他在与夏君黎开始这关于“天意”的一剑对决时，就已经准备好将剑挥向另一个地方了。
心在胸腔里跳作了数倍于常时的擂鼓。她没有听见凌厉发出任何声音。他接受了这场关于天意的死生对决，却终于还是不肯将这一必死杀招用在夏君黎身上，终于还是避开要害，只肯伤了对手而已。可那个被他放过的夏君黎呢？那个曾那般善良心软的夏君黎，今时今日，又可曾放过了他第一个真正的恩师？
眼前此时异样的闪动——是剑身落下时，翻转中有那么短短片刻映到了枝叶夹缝里一缕渐低夕阳。她疾奔向前，终于看清了夏君黎正握住手腕——似乎有几分痛苦。血从他指缝渗出几分端倪。他的手里已经没有剑。
她好像看懂了。凌厉伤的是夏君黎的手腕——他将这原足以割喉裂项的一剑用在了夏君黎的手腕——这或许是在如此局面之中顾及双方性命的唯一选择，伤其腕以期其骤然受痛之下无法继续用完这一剑。可——那是早得了凌厉剑法真传的夏君黎。在手腕剧痛之前，他真的没有用完那一式吗？即使他终究快不过凌厉，可若凌厉已经足以令他鲜血如注以至竟无法再握得住剑，他难道真的——便一点都没有来得及伤到凌厉分毫吗？
苏扶风不敢这样设想。她看见凌厉还站着，面色有那么些苍白，剑也还在手上，她还是止不住害怕。她向他颈上仔细看了数遍，看不到任何伤痕，才渐渐放落心，松下一口气，抬步想要走过去。可便在仅仅一步之后，她忽见到了心中最为害怕之事。
她看见一道淡红色不起眼的裂纹从凌厉颈侧出现，仿佛只是一霎眼，便变作了鲜红。极度的恐惧令她几失呼吸——她看见几丝鲜红从裂缝之中渗漏出来，如赤色的珠帘垂向了他的肩襟。
凌厉站着没有动，她觉得，自己也已经无法移动。她从未想过——从未想过以这种方式失去凌厉。这是凌厉最令人闻风丧胆的一式，不知取走过多少人的性命；而今日向他递出这一式的正是他第一个也是唯一一个倾其所能教导的弟子。脑中一时闪过的不知是什么样一阵阵的昏沉，她不知是该先上前抱住凌厉将要倾倒的身体，还是该先向还没完全回神的夏君黎扣动怀里的剧毒暗针，可是转念——她想着，或许更应该先回头，这一次，要把适才没来得及拦住的五五的双眼捂住。
就在万般冷热冲撞于心的此时，眼前一直注视着的颈项上忽然多了一只手。苏扶风微微一震，竟发现——是凌厉伸手，抹了一抹颈上的血。
她模糊中才意识到那道鲜红的裂口并不曾如她臆想中那般愈见蔓延撕裂——鲜血滴落，但终究只是颈侧那一道并不长的小口，断然不是被切断了气管血脉的模样。“凌……凌厉……”她要说话，才发现连嗓子都干了。夏君黎应该是没有来得及。他的剑想必才刚刚侵上凌厉的脖颈——甚至或许只是几分剑气侵肤——在被凌厉伤及手腕脱手落剑之前，他这一式没有来得及完成它致命的部分。
苏扶风觉得自己也活了过来。当然了。她想。这是凌厉那么多年从尸堆里摸索出来的剑招，我怎会觉得——有任何人能超越了他的快——即使是拥有“明镜诀”内力的夏君黎？单从伤势而论，凌厉虽伤在颈项，但夏君黎手腕伤还更重。假若后者想要的天意是要分个输赢，那么很显然——是凌厉赢了。
“是你赢了啊。”她果然听见夏君黎笑了一声。他的语气现在忽然好像很轻快，似乎这样的输赢真的能印证他想要的“天意”。她强忍心中怒火，冷冷道：“既然是你输了，你现在是不是能相信，凌厉不是你要找的‘神秘人’了？” 六〇一 一剑之决（四）
“‘决斗’之结果如此，我当然相信。”夏君黎松开了一直紧握的手腕，向两人行了一礼，好像还是以前温和谦恭的样子，“今日之举多有冒犯，改日我自当再行登门向凌大侠——还有凌夫人请罪。这会儿便先告辞了。”
苏扶风心中忿意不消，正要再说什么，五五却已寻摸了过来，见状吃了一惊：“爹，你怎么——怎么受伤了啊！”
“是我的不是，”夏君黎只能向他苦笑赔礼，“太久不曾握剑，你爹让着我，我却下手不知轻重，怪我。”
他的手早不动声色藏在袖里，五五自瞧不见他腕上冒血，闻言大是把他骂了几句。夏君黎也不反驳，五五见他如此，只能气呼呼道：“那你到底要不要留下来吃饭——难得来一趟，真就饭也不吃啊？”
“我还有事。”夏君黎道，“我已经同你爹娘说了，下回还来，今日就先走了。”
五五还待挽留几句，苏扶风却暗自将他拉了一记。五五一愣，夏君黎已然行了个礼，掉头离去。
苏扶风深吸一口气，口唇微动，欲言又止了数次，终是默不作声上前两步，想要扶住凌厉。
“你想说什么？”凌厉问她。
“想说……”苏扶风垂着首，“我们……是不是看错他了？”
凌厉颈上伤口着实不深，此时血已几乎止住了，并没什么大碍，其实用不着人扶。大约是因为五五在这，他并没有回答。
“你啊，你总还是像以前那般待他，对他手下留情，可他却已不是以前的他了。”苏扶风叹道，“以前他功夫远逊于你，你怎么让他都没事，可现在——你可知道方才多险，可知道再多给他那么一刹半刹的余地，你就……”
她摇摇头：“你倒是不想伤他性命，他呢，他却还一心向你下杀手！他以前可不是这样的，我实未想到他竟真变得……”
她话说到这里，突然停住了，望着凌厉身侧，好像见到了比适才两人对决时那“神话”还更不可思议之事。那里正是一片嫩翠竹枝，在高处叶片筛下的淡阳里静止屹立。不知是否感应到了她的目光，那枝干好像才突然想起什么了不得的事情一般，簌簌抖动起来。
不是。不是抖动。苏扶风意识到的时候，竹干已倾斜下来——不是一支竹，是至少十数支——从凌厉颈边的高度，整整齐齐地断为上下两截，那上截陡然倾滑而下，断处那般光结整齐，即使从未用过刀剑之人都能看得出——那是被利刃以难以想象之速瞬时削断的。
转头目睹此状的凌厉，此时面上才现出了一点恍然的表情来。“我就说有什么地方不对。”他终于微笑起来，“他那一剑分明出来得那么快，到了我这里，怎可能比我慢了这么多。原来……”
他重新摸了摸自己的脖子。这丝裂肤的凉意，原来只是夏君黎将尽未尽的一点剑势余波。
苏扶风怔怔然看着竹枝尽数倾颓于地，方抬起头：“你的意思是——他对准的本也不是你的咽喉，而是——你右后方这些竹子？”
凌厉点点头：“看起来，我和他都把这一剑用完了，至于谁先谁后，这实在不好说，真要有什么结论，那便也只有……”
他不觉停了一下，笑道：“他这人其实也没怎么变，不是么？”
苏扶风默默不语了半晌，方道：“他最好是没怎么变。”一顿，“可不管怎么说，你却怎么——怎么竟敢冒这样大险，你怎敢就真拿自己性命去赌这场输赢？万一他——万一他真就变了呢？”
凌厉俯身将丢在地上的兵刃一一拾起来。“换作适才是你，你怎么做？”他问。
“我？我自然是……”苏扶风话待出口，忽然却有点不确定自己的答案。
她不知道她会怎么做。她从一旁看时，只觉得，如在两人之中只能择一活，那自然盼望着留下来的是凌厉；可若是自己站在那个人的对面，想起也曾不疑深信过他是个什么样的人，想起那些朝暮间终不可能一笔勾销的情谊，在出手的刹那，便终不可能坚冷到一丝一毫的迟疑都不存在。
“你现在明白，他真正想得到的答案是什么了吧？”凌厉笑，“他想求证的与其说是我是不是什么‘神秘人’，不如说——是我心里对他还有没有这分迟疑。”
“可这不就是不信任你？”苏扶风道，“要是以前，他才不会这样——他全心笃信于你，何必要试——还要如此逼迫。”
“当然要逼迫——逼迫之下，才见真心。”凌厉叹道，“你是立在我这一边，当然只替我不平，但若换过来想，适才你我，竟也曾怀疑他真要取我性命而来，又何尝不是没信任他？”
“他都这样了，还不许别人那么想他？”
“这就对了——‘他都这样了’——这便是你不信任他的理由。你也并不知，他又遭了什么样足以令他不信任我的理由——单只是那时疾泉所云，就件件都指向我，既然‘都这样了’，他如何又不该来寻我质问，得一个答案？”
“你倒是替他辩起来了。”
“我只是突然在想，拿性命去赌这场输赢的可不只是我——他岂不也一样拿命赌了？甚至——若较起来，我欲伤他手腕，其中多少还存了一半是自保之念，而他——他削的是竹子，至少在这一剑之中，他放弃了一切自保之手段，唯一可凭藉的，只有我的一念之差而已。若从此而论，他其实——是信我的。”
凌厉笑起来：“这结果已经很不错，你也不用太苛责他。毕竟过了这么久，有些本来很清楚的事情都模糊了，他或许——真的没有时间再慢慢摸索，所以想把雾吹开，看看我们还是不是他的朋友。所谓‘天意’，有时候可能还真的存在，命不该绝的，便总能生出一条没想到的路来。”
苏扶风喟然：“早知道这样，我也像阿寒那样，不跟过来。白白担了一场心思。”那一面五五似懂非懂地看着两人，实在不大相信——适才那么短暂的须臾里，竹林里曾有过一场惊心动魄的生死交锋。
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此时的夏君黎已经缠好了腕上的创口。虽说这伤口实在不浅，差一点就要伤到筋脉，但他心情——竟然还挺好的。
每个人赌赢了的时候心情当然都是很好的。即使被逼到绝境，凌厉仍然无法对自己痛下杀手——倘是“神秘人”，便绝不可能放过这次机会。天意到底可不可信，他不知道，但他至少知道，凌厉是可信的。
否则，他们中一定有一个，没办法看到此刻的夕阳。
夕阳散漫地将身形铺在云里，暖风和煦，以至于他竟然在街上伸了个懒腰。大约是这一战心力实在用去不少，他腹中有点饥饿，便随意叫停了个往巷里叫卖的食郎，往他放下的担子里挑选。
喷香暖融的气味熏蒸上来时，眼皮却不知为何猛然跳了两跳。夏君黎微微一怔，心不知为何也随之突突跳动了两下，像一下提得很高，直高到了嗓子眼般堵得难受至极。悟出“重逢”之后，他的身体已经很少会有这种应激之态了——即使遭遇极烈杀气或是极强敌意，对能以此诀揉谐此身内外一切阴阳与纷乱的夏君黎而言，也不过是惊不起波澜的小场面。可既然如此——现在这种感觉，又是什么？
他强自平静了下，竟发现平静不下来。这种感觉说陌生也不陌生，与其说是“应激”，不如说是——“预感”。这种预感，在夏铮被一道旨意派往梅州的那个早上有过，在刺刺从山坡上被谢峰德偷袭的那个清晨也有过，他还记得，那是种模模糊糊的、说不清道不明的烦躁与恐慌，非因真有什么杀机敌意在周围，唯发自己心——只是借了当下当刻的某种气息来告诉自己罢了。假如所谓“预感”真的存在，那么今日此时的感觉，是不是也预兆着某种不祥？
抬头，那食郎还等着自己点选担中小吃。他却已无此心情了。“我先不选了。有劳。”他匆忙告了句歉，转身快步离去。
“不买还看半天？”被他留下的食郎自然气极，指着他背影大骂，“多几个你这样的，我包子馄饨都凉了，卖给谁去！”
夏君黎赶到内城门处，门竟然早早关了。他方才的欢欣早是无存，心头发紧，上前叫门，守门忙不迭开小门将他让进来。“出什么事了？”夏君黎已发觉几个人面色显见有几分紧张，再往边下看，门侧还藏了两队人——看见他之前，大多都直勾勾地瞪着正对入内城的那条不大不小的通路，不知在等什么。
“君黎大人，”一个队长模样的向他行礼，面色绷肃，“方才里面示警——是用‘铃’传过来的，要我们守住门口，不可随意放人出去。这事少见，我刚叫他们把门关了，但——但到底是什么缘故，还不晓得，看这样子，好像是要抓人。”
“铃”乃是内城司防之中用音钟敲击简单传递消息的法子，越往里“铃”安设得越密集，外围稍微稀松些，但沿途布置，至少能保证几处城门与两司驻所都能听得见——内城大多数时候比外城安静得多，用“铃”可谓有效，只不过一向也没什么意外，大部分铃自有以来都是设而未用。
除铃之外，另有一种是“火”，顾名知意，是用举火见烟的法子，但火烟受天气、时辰、风向影响颇大，还会给人误解是不慎走水，只要“铃”还能用，便不用“火”法。
两种办法在夏君黎初来此内城之前便已有之，他当初为了寻秋葵闯去朱雀府时便惹得内城里响过“铃”，其后还真未有过了。如此却更足见今日之事绝不寻常。那队长说“好像是要抓人”，可要抓的几人？何人？何等样貌？从何而来？如何而来？所犯何事？得手否？缘何竟得脱逃？向何处逃？这些都不知道。事情应该是刚发生——在这最外圈的地方得不着确切消息，三个队都只有干着急的份。
夏君黎便借了这队上的马。“今日可有生面孔进去过？”他上马时问了一句。进出内城的寻日里便就只皇亲国戚、朝中官员、两司人手，另有供物采买、戏班乐演之类，也尽数都是熟面孔，每次有专人领入；偶尔才有外面的人受邀进来，总也须有函件、信物，最少也事先打过招呼，生面孔当不至于毫无印象。
“今日我一直在，至少我这门定须没有。”那队长很肯定，“记录都有，您要不要看下？”
夏君黎摆摆手，“回头再看吧。”便策马入内。他一向知道进出内城各人走各门，数此门进出之人最多最杂，故此一向查得最严些。若真有什么人想蒙混入内，倒不该选这里。
内城之中果有哨声彼伏此起，行未多远，已遇上侍卫司有人带了数队在沿途安排，见他归来，那为首应属邵宣也之副手，忙一个箭步过来，甚至顾不及行礼。“君黎大人回来了！”他不待夏君黎问话，急匆匆道，“适才大人府上发现刺客，幸无人受伤——只是那人逃了，邵大人已带人追去，我们同殿前司刚刚交接，正在各处示告，严加搜找。”
夏君黎甚至稍稍一顿才回过味来：“你说——有刺客——我府中？”
“我并未亲见，听报是这样。”副手道，“邵大人叫我们向各门传讯，守死出入口，布下……”
他还没来得及将话说完——夏君黎已经等不及听他将话说完。他不是没想过——这平静已久的内城偏在自己方回未久便现异常，或正是冲自己而来。而自己既然不在，与这刺客遭遇的，岂非只能是刺刺了。他很庆幸适才那副手说了“幸无人受伤”这几个字，令他还稍许安心。府上亏得已安排了夏铮留下的亲卫——哪怕一半护送夏铮去往梅州远未及归，剩下的日夜轮替，也足够应付宵小之辈了。 六〇二 先发制人
可他的心依旧悬得极高极惧——这是内城啊。他敢将刺刺和单一衡留下岂不正因为这是内城，非江湖仇家轻易可及？而朝堂内宫之中的敌人一向更好暗中使绊，理应不敢如此正面寻衅。即使朱雀与太子最为剑拔弩张的那段时日，在这道墙内也从未听说过刺客这等事；甚至，自己上回重伤，只有秋葵和少数几个小厮家丁陪守，欲取自己性命之人终究也谨小慎微，只敢借太医院这等名头暗作手脚，没一个当真明下杀手——在这内城里、天子眼皮底下，每个人都被迫保持着表面上的友善，若果然正面闯入，闹出大动静，牵连就大了，谁也冒不得这个险——难道不是这样吗？
他额上细汗微冷。他还什么都没有开始做，他的敌人就已先发制人。这刺客——刺刺和数十亲卫都没能留下他，想来绝非易与，邵宣也若是闻讯赶去，恐怕也迟了，未见还有机会能追得上。内城四门固然可以关来瓮中捉鳖，可天色将黑，这“瓮”有点大，“鳖”有点小，也非一时半刻可得，内城里的官员若是要返家，贵戚们若是要出去寻欢访友——吵将起来，门可未必能关得了多久。
倘是他的师父朱雀打定主意要搜找一个人，那一定不会理会旁人如何吵嚷，甚至可能去寻赵眘要旨，要前廷后宫都为此协力，每一处所在都仔细搜查，闭四门直至找到刺客为止。他起初亦打算同样为之，可路上稍许转念——内城——内城毕竟不是纸糊的，甚至因为他刚回来，这几日出入都还查得更严了些，真有外人能如此轻易深入腹地、轻车熟路寻到他的府宅、又轻易于陌生的内城中逃走？比起外人——若此人本就在内城具有身份，一切便容易了；若是如此，闭门只怕非但捉不到这“鳖”，还倒要替这“鳖”担下诸多指责。
不过——这样更好。夏君黎心中暗道。江湖水深，能人无数，内城之中有此能耐的却并没多少。不消强行搜查，只消找到这内城里会武——且武功还不低的那几个，弄清楚他们今日傍晚时分的行踪——真相岂非一目了然？
他心里稍稍打定了主意——现在，还是先回去，仔细问过了刺刺前后情形再说。
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刺刺不是不想追出去，不过——这许多亲卫可没这个胆放她去，此时犹层层将她与单一衡拦在屋里，唯恐再有闪失。
其实刺刺心绪稍定，也知贸然返追刺客绝非智途。其时恰逢宫禁换防，侍卫司黄昏时分将将接了班，府上固然有亲卫，但附近巡防确然稍显空虚，还是府中就近传了“铃”，才惊动邵宣也，就着几名亲卫指点的方向，下令沿途截拦。夏君黎回来时，侍卫司还未有消息传回。
府上诸人见了夏君黎方敢稍许松下一口气，可未能捉住刺客——又委实令他们诚惶诚恐。刺刺与单一衡安然无恙只怕是唯一的侥幸了，既然夏君黎没多问便进了屋，众人便慌忙怀着一腔忐忑各自散开，唯恐当下被他叫住，要责问个所以然。
刺刺快步迎过来，但先开腔的却是单一衡。“你可算是回来了！”他愤愤然带了质问，“也不知这种时候，你做什么去了——不是说定会照顾我姐周全，还说什么这里没人敢来犯——结果呢？分明是你的仇家，却差点害了我姐！你这里这么多人，怎么光天化日的刺客进来，连一个听到动静的都没有？”
这番话说得声高，说得外面的亲卫越发汗如雨下。这些亲卫自问不算庸手，却也不敢以高手自居——一旦逢着真正的高人，数十亲卫围守的府邸竟也与筛子并无两样，或许反倒不如一醉阁这样的地方好用——至少一醉阁之中尚有机关引线，即使人少，也不至于让外人如此来去自如。
“不能怪他们。”刺刺看着夏君黎，果然道，“那个人……是少有的高手。”
夏君黎已看见，西窗洞破，屋中桌椅移位，诸物狼藉散乱——刺刺面色有点灰，是种被汗浸过的颜色，他甚至听得见她的心跳仍然快得出奇——他想象得到她必是用了全力，甚至带了几分运气方得退敌——所谓“无人受伤”不过是个说来再轻快不过的结果，却还原不得她遇敌时的半点惊心。
他的心跳也极快。他想到适才在街市上那般突如其来的预感，竟一时觉得眼前的幸运都有点不真实。“是什么样的人？”他哑声问。他已经想好，只要能得半点蛛丝马迹，无论此人在这内城的哪个角落，以什么样的身份甚至官衔存在，他都必要他为今日之举付出代价。
“东水盟。”刺刺伸出手——她手心里有一面三角形的旗子，淡色的底，以黑色与深灰绣着枪尖入水的图案——那是东水盟的盟旗。
“东水盟？”这稍许出乎了夏君黎的意料，但作为答案又合理之至。他与东水盟主曲重生虽从未照过面，可在他这些日子对东水盟的敌意愈渐清晰之时，东水盟自然亦愈发暗中将他视作了最大的阻碍——那个敢借江南武林之会排除异己的东水盟主当然绝不会坐以待毙，先发制人确实是他的手段。“可曾看清模样？”他多问了一句。
刺刺摇摇头，伸手去指：“那人从西面这个窗子进来的，那之前我一点动静都没听见。”稍稍一停，“他身法很快，一开始我都没看清他的模样，只有一个影子——正对着西窗外面的太阳，昏昏黄黄的，连人带着兵刃，就冲我过来了。还好一衡的刀当时就放在桌上，我一把抓过来挡，他那一击实重，直将刀鞘都击裂了，我退了好远，快到墙才消了大部分劲道。我当时便知这人我恐怕不好敌过，连一招也没敢冒险多与他换，刀也没拔，立时便把身上金针全向他用了——二十二枚，一枚也没留——苏姨教我的手法，我还是第一次真用在这样险境里，那人便是——便是叫人觉得，差一丝不尽全力只怕就要将性命交待了。还好金针确实将他逼退了一下，断了他第二招追击，这时候外头大家伙儿都听见动静赶过来，他可能见人多已失了时机，就越窗遁走，走之前还将这枚旗子掷在桌上。我是那会儿才看清楚他戴了一个面具，白的，眼睛那里有两个洞，完全看不到脸，身上也穿了件水袖大衫子，整个人好像……好像个伶人戏子，把原本模样全数遮严实了。可就算这样，身法还是一丝不见拖泥带水，一忽儿就不见影了。”
夏君黎拿过那把刀细看。刀鞘并非铁铸，但也是良木厚革所制，质极坚密，此时却从正中豁豁裂开一道长长的口子，露出了里头刀身的颜色。
“他用的什么兵刃？”他问。
刺刺略作回忆，“他袖幅很大，兵刃都给挡住了，我也不大确定，但应该不是刀剑之属——感觉是钝的，颜色也是钝的，没见锋刃亮光——像个棍子，或者杵子，大概——这么长？”
她比划了下，那兵刃大约比她的小臂长一点。
“短杵？……”夏君黎皱眉。很少有人用这种兵刃来行刺，这人想必并非专司行刺的杀手之属。但依刺刺所言，此人出手狠辣异常，确存杀人之心。他不免多问了句：“你觉得这人……”
刺刺知晓他的心思。“我觉得这人杀意很浓，不像只为了留个盟旗恐吓示威。”她已接话，“一衡说他必是冲你来的，发现你不在才恼怒之下想杀我泄愤——这我不敢肯定，但总之他对我出手之时……应该……确存了心要致我于死。”
夏君黎垂首注目刀鞘上的裂口。“你可能想到什么认识的人么？”
刺刺摇摇头，“我跟东水盟没什么仇怨，若是冲我来，只除是因青龙教那时在江南武林之会扫了他们面子，可——似乎也不至于为此来内城追杀于我。想来，总还是为了与夏家庄的分歧怨恨，将我们都视作了敌人。”
夏君黎沉默了片刻。东水盟——沈凤鸣说过，东水盟一直以“食月”为刃扫除障碍，但自从曲重生与食月生了分歧，东水盟显然缚手缚脚了许多，临安城里的事似乎便有些够不着了。三十和十五前几日都在一醉阁露过面——依当日所见，这两个“食月”主事一个有求于沈凤鸣要去洞庭，一个更是沈凤鸣亲弟弟——虽说并无有办法证明他们那般表现皆非作伪，但要说今日行刺与食月有关似乎亦显牵强。可除开“食月”，东水盟还有什么别的手段？
“你觉得呢？”刺刺见他久不言语，不免发问。
“我觉得……是不是东水盟先不论。”夏君黎取过她手里的盟旗，看了一眼，丢到桌上，“临安不是建康，内城也不是外头，陌生人没那么容易进来。即使真是东水盟，他们借的——也应该是这地方的旧人。”
“你觉得是内城里的……旧人。”刺刺若有所觉，“你是不是已有怀疑之人了？”
“我是突然想到一个人，不过……只是猜想，并无凭据。”
“说到凭据，”刺刺道，“我的金针，放出去二十二枚，我刚才同一衡一直在找拾，却只捡回来二十一枚，还有一枚无论如何也找不到，我在想，按手法去势，也不是没可能打中了他。这暗器手法叫‘鸦声’，很有些特别，金针形制也与别的暗器稍有不同，任谁身上有‘鸦声’针伤，便不能抵赖此事。只是可惜，我还没学苏姨那般喂毒，即便打中也可能只是轻微小伤，也不知道位置在何处——你若怀疑谁，要立时找到他才行，若是过上半日一日的，恐怕就看不出来了。”
“那我们就去找找。”夏君黎转身出门，刺刺忙跟上去，只见他寻了守在外面的护卫组长：“张庭现在何处？“
那组长答道：“张大人酉初交值，这会儿应该是回家了。“
“禁中出事，他倒是自己回家了？”
那组长犹豫道：“张大人……交值是在出事之前，恐怕真是不晓得发生这样大事，但禁中出现刺客，司里定要派人知会于他，想必他少时就会赶回。”
夏君黎冷笑了声：“算计得好时机。”
那组长不敢猜测他此言是何意味，低头不语。刺刺微感吃惊，拉了夏君黎低声道：“你怀疑的该不会是张庭？”
“你方才说那‘短杵’，我便想起来——张庭用的虽然不是杵，但他的短戟，若稍作改头换面，看不见头尾，与短棍短杵本也相似，前端更隐有直刃，一击裂去剑鞘，也不是什么难事。”
“他——他会与东水盟有关么？还是他与你有很大过节，要这般来行刺？”
“我虽不以为有大过节，可他真动手，我也不觉奇怪，个中缘由——总是不少。”
“他若值守内城，应该很清楚你今日不在，怎么还来扑个空？”
“或许他正是要选我不在的时候。”夏君黎道，“或许他原本就是想对你下手。”
刺刺这下不说话了，半晌：“难怪你一直要我想认识的人……”她思索间，鼻尖不自觉又微微皱起来，“张庭……我也不算同他交过手，就只记得他带走平哥哥的时候……”稍一停顿，“他功夫是挺厉害的，可我总觉得……与今天这人的感觉……还不大一样……”
“他若是酉时交完值真回去了，那便不是他。若是四门都没见他出去过——也不能怪我怀疑到他头上。”夏君黎说着伸手给她，“跟我去看看，说不定能有所发现。”又转头向单一衡：“你也一道去认认人。”
单一衡不是很满意夏君黎一直在追问关于那刺客的种种，好像并不甚在意刺刺受的惊吓，不过去往殿前司衙门这一路，夏君黎眉间始终霜冷，他便也不敢再多出声。其实——即便是单一衡也多少有觉，不管什么样的敌人，若以刺刺之安危去挑衅夏君黎实可谓铤而走险——不论这事是如表面所见，是东水盟赤白的宣战，还是如夏君黎所猜测，行刺者出自内廷、另有他人——此举实足为其引来杀身之祸。这敌人若不是傻了，要么是作了万全的准备，极有自信夏君黎无法查到自己，要么——更留有对付他的后手，为此甚至甘冒大险。 六〇三 殿前之耻
刺刺忍了半途，还是忍不住道：“君黎哥，我觉得……这事你还是先冷静些，不管是不是张庭——就算是他，也先问明白来龙去脉，不要冲动行事。”
夏君黎眉眼松暖下几分，轻轻叹了口气：“我知道。我只先弄明白刺客是谁，不至于立时要动手。”他自是明白刺刺绝不想见他再似青龙谷一役那般因恨与怒失却本心——他也并不想这样，所以——一直强自抑着，连话都没有说得太多。或许正如单疾泉所言，他的弱点——从那时到现在——从来也没有消失过。透彻与冷静终究只是遥远而不切实际的想象，那些他放在心上的人——那些与他们有关的事——终还是能轻易挑动与侵蚀他的心绪。
曾无数次利用过他的单疾泉现在已经不在了，他不知道他的新对手会不会也是个同样懂得操纵人心的阴谋家。可张庭——张庭应该没有这个能耐吧？两年前他在徽州时就见过张庭，这个人有心机却似远未望得了单疾泉之项背，有野心却一直也不曾敢有真正出格之举——偷袭刺刺来激怒自己，这并不似他的行事——当然，或许一直以来，他都潜藏于更深的伪装里。
殿前司里灯火通明，禁中出了事，衙门里已回来了不少人，里外的守备还是一丝不苟地循矩排列着。
夏君黎一直走到殿前司长官公事之所。“张庭呢？”他并不客气，径向堂外两人问道，“还没回来？”
“张大人刚回来，正在起居室内更衣。”这两人应属张庭之心腹，见了夏君黎不敢怠慢，答得毕恭毕敬。
“更衣啊。”夏君黎冷笑，“那正好。”
他说着正好，便往里走。两名心腹不虞如此，下意识伸手去拦。这起居室乃是连着公事之所的一间独室，为的是长官事紧忙碌不及归家宿夜，或是实在累乏了，便可于此休憩。夏君黎要进去平日里倒也不至于有人敢拦，可明知里头的人正在更衣，便似不妥了些，更何况同行还有刺刺，无论如何也不太成体统。
但区区两人如何拦得住他。夏君黎显然不想在此多费唇舌，微运“移情”已足够卷起身周风息，两名心腹甚至未及靠得太近，臂膀如冲撞于劲风之壁，身体便向外弹跌落去。两人不敢再近，只能由着他推开门。刺刺究竟还是面薄，在门外便站住了，只有单一衡跟了进去。
张庭的确在更衣——确切说是正行披挂。于内廷武官来说，上值时穿起甲胄，下值时再脱去乃是寻常，张庭酉时就已下值，适才自然是卸下了。常日披挂虽非重甲，比之寻常官服总是沉重些，一人自行穿戴略嫌费事，张庭这样的长官，正有手下帮着穿披。他见夏君黎带人闯入，不无不快，慌忙中却也只能快速搭齐，口中道：“君黎大人何故——”一顿，强自按捺，“大人可是有何急事？下官方才回来，大人府上之事已听说了，正待更衣之后前往面见大人。”
夏君黎将他上下打量着，面上带了一丝冷诮：“张大人方才去哪了？”
虽则同为男子，虽则差不多已整束完毕，给人这般盯着更衣显然都有点受辱的意味。张庭却也不是常人，面上还赔着礼：“下官酉时下值，实未想到竟有歹人敢在这时候犯事冲撞君黎大人之……‘家眷’，适才听闻消息实是吃了一惊，便立时赶回，派了几队人马协助侍卫司搜找彻查，想必不久定有回报。君黎大人眼下若有任何差遣只管吩咐，下官在所不辞。”
“我问的是你方才去哪了。”夏君黎冷冷道。
“方才……？”张庭看上去对此有点不解，“若是说的下值之后，我原待返家，偏生宫中突然派人来问起过几日护送庆王离城之事可曾布置妥帖，要明日之前回报，下官便未曾离禁，找邓虞侯具问安排去了。”
“是么。”夏君黎道，“这么说，你酉时到现在，确实一直没离开过内城？”
“公事要紧，这地方嘛，脱不开身也是常有。”张庭赔笑。
“既是公事脱不开身，何故却这般麻烦还卸下了披甲，累得还消这会儿再换回来？”夏君黎冷讥，“怕不是担心不便腾挪隐藏，更不便穿戏服、戴假面，行不可告人之事？”
张庭面露警惕：“张某不明白，君黎大人此言何意？”
“你心知肚明！”夏君黎面露恚意，转向一旁单一衡，“去搜搜看有没有。”
单一衡毫没犹豫便往这屋里搜找起来。倒不是他甘听夏君黎号令，只不过这会儿——他也极想看看，这地方能不能找到张庭行刺他姐姐的证据。
张庭面色微变：“你这是……”饶是他向有城府，也不免有些愠怒，示意手下去拦单一衡，夏君黎只将手臂微展，便挡了全部去势。“张大人最好是站着别动，也别让你的人动。”他冷冷然道，“否则，便是心里有鬼了。”
张庭暗自咬牙，却无可奈何。“君黎大人要搜殿前司，殿前司自无二话，”他手心握紧，面上却犹自还保有谦卑之色，“想必总是下官愚钝，不知何时疏忽，得罪了大人，令得大人竟定要来寻张某的不是……”
抬头间，他看见刺刺不知何时已站在门内，远远看着自己，便拱一拱手道：“单姑娘，下官晓得，姑娘遇险，君黎大人定当心情不佳，但此际实应以捉拿刺客为先，至于对在下有什么不满……”
“张庭！”夏君黎厉声，“今日这刺客，不早不晚，偏在你与侍卫司换防之后动手。他出手沉狠决绝，身法功力俱臻上流，不可能是无名之辈；虽然行刺未成，还是全身而退，侍卫司各处各组这么多人，关了四门竟到现在都没找到半个人影。我想来想去，这内城里有这等身手，又偏偏只有这一时半刻机会的，可不就只有你？你下值之后没走，这会儿才回来，谁也不知中间那大半个时辰你去了何处——只要在这更个衣，换回这身威风行头，张大人还是张大人，刺客自然无处可寻了。”
张庭这下脸色骤变，双目圆瞪：“大人这玩笑可开不得。张某方才与邓虞侯就在这殿前司衙门不远处整编人手，邓虞侯与当时留下的护卫组长，皆可为证，大人从何处听得谣传，可休要胡乱猜测、信口开河！”
“邓六槐是你的心腹，他和他手下的证言，何足为凭。”夏君黎看了看单一衡，“可有发现？”
单一衡正自过来，“没找到面具和戏服，但兵刃找到了。”便将左手递过去——正是张庭的短戟。
“你这……”张庭显然有些屏不住了面色，“君黎大人，敢问，张某自己的兵刃，更衣之时，放在我休息的屋内，有何不对么？难道这也能做证据？”
这短戟尖中锋刃长约有三寸，宽不满寸，可称窄利，两侧另有曲钩，戟身粗细正合一握，坚硬光滑，并无丝毫受损，除了柄间大约是因拿得多了变了些颜色，没什么异常。夏君黎不答，只问单一衡将他右手的刀也要了过来。刀鞘的裂损此时似乎更长了几分，从裂眼延向了两头，整面鞘似乎将要裂为两半。他将短戟的刃尖与刀鞘之裂口相对——那刃尖果然没入裂口，虽不能说纹丝合缝，却也凹凸相应。
“张大人还有什么话说？”他抬头问。
张庭微微一怔，随即“嘿”了一声，“欲加之罪。这刀鞘乃是木制，又不是泥塑软模。木头自有纹理，不管给什么兵刃大力撞了，破口裂洞，可不都是这个样子，你换个兵刃来，也是这个裂法——如何便咬定是我的短戟？”
“你还不死心。”夏君黎面色转阴，“是定要我再找证据？”
“张某不曾办过之事，便看你能找出什么证据来。”
夏君黎将他的短戟放在一旁。“你是不是中了一针？”
“中了一针？”
“那枚针，你想必早就拔了，但针眼应该还在，创口再是细小，却还不至于这么快消失。你是现在承认，还是要我从你身上找到痕迹再承认？到时候可别说——是你自己绣花不慎扎的。”
张庭额上青筋微现，“荒唐，什么针眼？我便说没有，你还能当众剥我衣衫找个针孔不成？”
夏君黎在此时上前了一步。“说对了。”
张庭微骇，竟退了一步。此时的室内没有泛起半点声息。相反——室内的风好像全部消失了，衣袍袖尾，挂幡流苏，此际忽然静止得好像失去了存在——连呼吸也仿佛被窒住，不再流动。张庭面色已白。整个内城都知道，夏君黎一向讲究礼法，拉不下面子，做不出这种事，所有那些防君子不防小人的手段，在他面前似乎都可奏效。可或许——那些都是过去了。从他竟会在自己更衣时闯入这间起居室起，自己就应知道——什么君子礼法，甚至朝纲法度，都早防不住他了。
“我……我是朝廷命官，殿前司也是圣上的颜面。”他勉力道，“就算是你，你若胆敢无礼，我必向上参奏！”
夏君黎只是直视他的双目，“你是自己脱，还是我帮你脱？”
张庭再善作伪，又如何受得了这等折辱，跳将起来，“夏君黎，你别以为得了那半块令牌，就能将两司踩在脚下，为所欲为——就算是你师父在时，亦不敢如此羞辱于我！”
“我师父？”夏君黎面上却只见幽冷与怅然，“若是我师父，你现在连性命都未必还在。”
他面色转为狠厉，手中刀鞘向前，抵于张庭喉颈，“卸甲！”
“君黎哥……”始终站在门边的刺刺，此时竟也有了一丝不安。她在那里看了张庭这么久，竟也无法将他与那个面具戏服的刺客完全重叠起来——无法确定适才遭遇的究竟是不是面前这个人。当众被剥脱掉全部衣裳，赤身露体地被搜找一个小小针眼，别说张庭官至从四品殿前司长，就算是个普通百姓，也足称奇耻大辱，甚至比要了人性命更甚。假若刺客的确是张庭，那是无有话说，可若最后发现不是——或是，他身上并无针孔，什么证据也未寻到，那么——张庭说得不错，就算君黎确有那半块令牌，怕也没那么容易收场。
夏君黎才转了转头，“你和刺刺，去外面等我。”这话是对近旁的单一衡说的。
单一衡显然也有点被他这举动吓住，闻言甚至回不过神，无意识地应了一声，呆了一会儿，才忙回头去门口拉刺刺走。刺刺多望了夏君黎一眼，终还是默然未语。即便她心里那个君黎哥会作出这样举动实在匪夷所思——即便她其实并不想见他如此——她也懂得，他是为了要一个确定明白的答案——他是在为她寻一个公道。金针为证原是她提的，假如现在停下来，他们便什么答案也没有得到，什么公道也没有寻回。
“你呢？”夏君黎看着张庭那个显已惊呆的手下，“你可要在这看着，作个见证？”
那人不敢应声，偷偷看了看张庭。
若是此间人手充足之时，张庭当然会大喊来人，将直属于己的殿前司人手召来与夏君黎对峙以期脱此窘困。可偏偏现在——暮色已临，今夜不是殿前司的值，没有夜间职责在身的尽数回去了，留守衙门的人本就不多，而因为刺客一事，副官邓六槐又带走两队出去协查，此间里里外外恐怕只剩不到二十个守兵，张庭心里明白，在夏君黎面前，召进这么些人来无异于自取其辱。而他的靠山——远水解不了近渴，况他现在也实无有办法去知会他人了。
“滚出去！”他怒骂了一声。既然召进来无用，倒不如都赶走，万一真给逼到绝路，人越多岂非越发出丑。
那人不啻蒙了大赦，慌忙“滚”了出去，还不忘闭紧了门。照今日这架势，张庭应该硬抗不过夏君黎，一会儿若真被剥了衣裳找个什么针眼，不管找得到找不到，在这内廷之中定是颜面扫地，自己若在这，成了这奇耻大辱的唯一“见证”，那不就是张庭的眼中钉——别说往后，只怕连明早的太阳都未必能看得到了。 六〇四 殿前之耻（二）
外面一干亲信早都惊恐不安。都心知肚明张庭自夏君黎回来一直是憋了一肚子火，两个人想必往后对付不到一块儿去，却也没人料得到，这头一次冲突竟便这么快、以这种方式发生。好几个毕竟是张庭之左右，虽知难为，却也极思救主之法，商议一晌，甚至向单刺刺那姊弟二人偷看好几眼，终究也无人敢上前去动，为今之计也只能尽速去搬救兵来——一面尽快知会殿前司其余副官，召回人手，一面向上去报——所谓“向上”，当然是找能压得住夏君黎的“上”了。
那里间张庭被夏君黎一把刀连着鞘架到下颌，尚不肯就伸手自卸盔甲，脚下跄退两步，内息却暗自运转，突然出掌，拍向夏君黎身前。
这一掌恐怕已接近了全力，劲息满溢，若有形之质倾吐而出，彼此间那么狭短的空气竟也好像得以漾动起来，甚而泛起了一股辛辣的气息，激得夏君黎护身之息都嗡嗡颤动，耳间竟一时噪声鼓涌。这张庭平日里不见如何拼命，可此际大约是实无退路，隐隐似含孤注一掷的意味，掌劲之大实所罕见，堪堪似要穿透了“若虚”布下的这层身周屏障，及于夏君黎的胸腹。
距离既近，夏君黎便干脆不闪避，左手翻转，一掌迎出。其实——即便他不出掌，“若虚”本意便是似有还无，及至威胁逼近，自然化“实”，待到张庭掌心愈发逼至极近，定如受飓风逆涌，最后几分的距离只怕再难前送一毫；可他此时也委实不知这张庭是否一直隐藏了什么尚不知晓的手段，故此不敢冒险托大。掌力相接，一时间帘帷舞摆，桌灯明灭——可这相接也只有一瞬。“潮涌”之力汹狂奔腾，如破碎冰河席卷，过境之处万物受其裹挟，罕有屹立如初者——张庭自然也不能例外。
算是张庭的运气，今时今日的明镜诀已是融领了“重逢”的明镜诀了，虽则这一掌心法仍出第五诀“潮涌”，但夏君黎真力之取用却与以往有些不同，只是将身中某一丝某一缕正好游过此间的内息信手揉合，随心而出，那气息不是着意蓄以为之，其强弱自然因敌意之强弱而变，不必因错估了对手而失之于或轻或重，所以落在张庭这一面时，大约倒反不至于要命。若于夏君黎自身而言，体内真气更因“重逢”之故互为流转接续，莫说只是张庭，即便这世上还有与他功力仿佛之强敌，须耗大量内息以战，他也不必受招式运劲间隙内力起伏断续之难，而诸般内力彼此首尾相衔，岂不正如那阴阳两极之圆般，周而复始，无穷无尽？
张庭出掌时已晓得败多胜少，这一交手——说是豁出去也罢，或是即便心知不敌，终也能亲身试验一回夏君黎之内力究竟可怖几何；又或是他有非如此不可的理由——要么是为了不被剥衣的颜面，要么是为了不被找到证据的挣扎。可——他还是后悔了。割于发肤的劲风已是最微不足道的末感，气息为对手轻易撕开之痛感才更钻心，那冷痛如利刃般剜透心胸，苦腥从腹中直入咽喉好似尖刀一路裂扯而上，鲜红瞬时已沾满唇齿——连神魂一时都在这样清晰的悬殊间摇曳了。挡住了他跌倒的是身后数尺的桌沿——那桌被撞得微微裂凹入去，却也未断，只是连同近旁的椅一道发出“嗞”一声移位尖响——方将他带着铠甲的重重身体承接下来。
“我……”他欲要说话，腥血首先自他口中满溢出来。他来不及抹去。“不是我。”他表情虽仍坚决狞恶，这言语其实已没有了多少坚决意味。“今日之事真与我无关，你——你去问过便知！”
灯烛明亮，外面的人隐约得见二人往来之影，又听闻方桌那绝不友善之异响，大概也都猜得到是怎么回事。“救兵”恐怕远没这么快能来，即便来了，能不能拦得住今日的夏君黎也都是未知之数，便有人终于大着胆子向前，“单姑娘，”这人道，“今日之事断乎与张大人无关，小人斗胆，可否——可否请姑娘向君黎大人求个情，否则这弄得张大人太过难看，我们——我们殿前司，在这大内实立足不得了，这对——对君黎大人只怕也并非好事哪。”
单刺刺回过头来看他。她一向心软，其实听见里间声响，便有些担心太过，可这人一来求情，她不知为何又觉得荒唐起来。是她遇了刺，故而夏君黎才要向张庭逼寻证据，可这人却竟叫她来说好话——难道不荒唐吗？
“求什么情？”单一衡抢上来将他隔开，“还嫌‘难看’，敢做出这等事竟还怕‘难看’，我姐要不是反应快，现在都不能在这，你问过我姐一句好坏没有，还敢来叫她求情？”
“不是，这……这本就与张大人没关系……”那人一时口拙，便只将目光绕过他，寻了单刺刺的脸色，“单姑娘……”
“你们大内两司之事，我不大懂。”刺刺只看了他一眼，便转开去了，“但君黎哥自然晓得分寸，他若决意这般做，自有他的缘故，不必我来指点。这位大人还是同我们一道在这里等答案吧。”
“就是，还有空想什么‘求情’，到时候真拿到他证据——你们一个个的都脱不了干系，还是先想想自己吧！”单一衡补上一句。
那一干人已知不成，面面相觑。如今唯一的指望，便是邓虞侯快些接报回来，多点人进去先稳住夏君黎，拖延到上面能压得住场面的派人过来，将这事体面解决。
起居室之中的张庭好像依旧没有承认此事的打算——而夏君黎也没有放过他的打算。“证据就在我眼前，我不必再问别人。”他上前，只将森然目光注视在张庭身上。
张庭一口气提得过了，胸中那一股飕然凉意如绞索将他脏腑尽数紧缚，稍一运息便如要割裂般剧痛难当。他咳嗽中“呸”的一声将口中浊血吐在地上。“今日但叫你杀了我——我张某人可杀不可辱，”他呼吸过急，不得不在此时停顿了一会儿，喘息定了才续道，“你若不怕在圣上和殿前司这两万军士面前交待不过去——便尽可再动手取我性命。但什么刺客——张某绝不认；你要搜验我身——也是万万休想！”
夏君黎冷眼看他，“你若想活，我现在搜验你身；你若想死，无非是我叫上仵作一道搜验你身——这若是你想要的‘可杀不可辱’，我成全你。”
他手上轻轻一抖，刀鞘离刃，刀锋于烛火中雪亮。这把在单一衡手里并无什么起眼的刀，此际在他手里却百倍的寒意逼人。张庭不及细想就着桌面向后翻去躲避，那面上几样本来就摇摇欲坠的壶盏越发乒乒乓乓往地上落了个粉碎。此时他才想起，自己身上是穿了甲的，其实不必太怕刀。可——夏君黎那句话比起刀刃之寒又何止更寒了十倍——他或许竟不是在恐吓威胁，只因张庭隐约觉得，这竟或是今日的夏君黎真能做得出来的事，搬出“圣上”或是“殿前司两万军士”丝毫无法移动他一分心念，无论自己从或是不从，结果大约都没有什么不同。
什么“可杀不可辱”——什么“尊严”——在毫无悬念的高下里，一向都只能摇摇欲碎。张庭深知，此时若强与之抗，不过是不见棺材不落泪的徒劳而已。眼下唯有一途可以令自己免于受辱——便是当下就承认自己即是那刺客，那么夏君黎自然也没有必要再从他身上搜找什么证据；可这一“承认”——恐怕又是另一项杀身之祸：于内廷之中胆敢乔装行刺，哪怕目标不是显贵，也是必死之罪，这条路又如何走得？两害相权取其轻，杀身与受辱，究竟何者为“轻”？
他在心里咒骂。这个两年前在顾家大门口因为捧着凌厉的剑被自己放过的小子——假如那时知道今日竟至于此，便是冒再大的险也该将他早早结果了，何至于到现在，需要作这样的抉择？
良久，他咽了口唾沫，站直了身，推开他的刀。“君黎大人，”他伸手去卸甲胄，“张某将话放在这，若你找不见证据，可别怪我在御前不与你留情面——今日这事，我自然要去讨个说法的！”
夏君黎盯着他：“我且等着，看你还有没有机会去讨。”
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一个人身上若有针眼，那或许不必脱掉全部衣服才被发现——但若一个人身上没有，恐怕就要把上衣下裳全脱光了才能自证清白。
——张庭迟迟不肯就范，正是因为他知道自己没有。到了这个份上，他晓得夏君黎怕是也已回不得头——不管怎样，他很快就可以去告此人的御状了。
此时——纵然门外有“救兵”赶到，似乎也晚了。殿前司虞侯邓六槐闻讯未久已回，可谁也不晓得这会儿闯将进去，看到的是一副什么难堪场面，故此——所有人似乎皆有默契一般，纵然着急，也都等在了殿前司的厅堂之外。室中久未再有动静，外面又赶过来一队人马，邓六槐转头去瞧，却是侍卫司的徐见赭——此人为邵宣也两名副官之一，与自己是个平级。
门在此时将将打开，夏君黎先走了出来。等在门口的刺刺立时上前去，轻声问了句：“怎么样？”
夏君黎对她摇了摇头。他的脸色并不大好看。
刺刺的心微微一沉，想要再说什么，只见张庭亦慢吞吞跟在后头走了出来。他的脸色当然也很难看，可——此时若缩着不出，倒反越发颜面无存，也只能出来了。这会儿他虽没再着甲，但穿着便服，假若不知道今日有过这么一场逼难，恐怕也看不出他有什么不妥。
刺刺便没有再说话——也确实没有机会再说话了。两司人手此时都拥围上来，邓六槐草草向夏君黎行个敷衍之礼，连忙与张庭先问短长，徐见赭却向夏君黎呈过两件东西来，“君黎大人，我们发现这个，邵大人叫我尽快拿给大人看看，应该与刺客有关。”
他手里那两件物事——正是白森森假面与淡惨惨长衫各一，刺刺上前拿过来瞧了瞧，立时点头，“不错，就是那刺客所着。在哪找到的？”
听闻此事的殿前司众人亦转过头来竖起耳朵听。徐见赭答道：“邵大人在去往东轩门途中那花园外墙下发现的，那刺客当时应便是向这个方向逃去的。”
“东面。”夏君黎微顿，“东轩门现在如何了？”
“四门皆闭，尚未敢放人。”徐见赭道，“不过……”他犹豫了下，“不过东北西北这两门，现都有好多人催着要开，主是……主是有好几位大人公务繁忙，走得稍晚，天黑前没及出城回家，这会儿要走却走不了了，都在……都在骂我们侍卫司。邵大人急着去福宁殿，张大人和君黎大人您又都在殿前司，我们……我们人微言轻，虽说刺客事大，可没上谕或是文书，压不住人，恐怕……顶不住多久了。”
“邵宣也在福宁殿——没请到旨？”
徐见赭摇头：“邵大人说先勿惊扰了圣驾，这事最好我们先设法解决。只是刺客毕竟非小事，还是要有人守着福宁殿以防有失，所以他才赶去了。”他说着，似极赧颜，低头道：“属下等无能，未能……未能觅见刺客踪迹，到了东轩门那，线索也断了，接下来究竟……究竟要如何行事，还请君黎大人定夺，纵然未有圣谕，只消君黎大人发话，那些人便也少有些话说。”
“他自是不想‘惊扰圣驾’了。”一旁邓六槐小声道，“刺客拿不到，可不就是侍卫司失职，圣上怪罪下来，他吃不了兜着走，这会儿去守着讨好，怕是也没用了。”
“你说什么？”徐见赭显见是听见了，“也就是刚刚换防——你们殿前司就甩得干干净净了？要我说，这刺客指不定是什么时候放进来的，要怪也怪你们白天这批人，还没说你们，倒先来编排侍卫司？” 六〇五 殿前之耻（三）
“殿前司守四门的弟兄一向仔细，出入皆有记录，就算圣上问起，也经得起查。”邓六槐不甘示弱，倒也不必小声了，“但刺客在侍卫司眼皮底下跑了，这是实情，怕是问下来没法交代吧？”
“嘿，你要这样说，君黎大人府上亲卫还都是你们殿前司里挑出来的人，到底是打谁眼皮底下跑了还真不好说。”徐见赭十分不快，“君黎大人为什么来殿前司，这会儿怕是都知道了，不用我说出来吧？这事到底跟谁有关系，非要我点破你们！”
徐见赭与张庭虽然不是一条线上的，但到底矮了一级，换作平时纵然是跟着邵宣也这个不讲情面的久了，也未必敢就如此不敬长官、指桑骂槐。不过此时谁都知道夏君黎同张庭之间有多紧张，既然夏君黎在场，他自然而然便靠了个立场。邓六槐闻言立时道：“放肆！”他是武官，动口三句已经嫌多，要不是碍于这里还有比自己大的，实在是要拔刀了，“张大人自下值之后便与我在此处商谈庆王殿下护卫之事，何时能去过君黎大人府宅，何时又去过东轩门，你休要血口喷人！”
“我说了是张大人吗？”徐见赭便往夏君黎这边退，“这你说的，我又没说。”
“不用吵。”他忽听见身后的夏君黎出声，声音却极低沉，稍稍怔了一怔，回头看他。只听夏君黎接着道：“东轩门那里，我现在过去看看。徐大人带些人与我同去吧。”
徐见赭见他此刻并没有继续为难殿前司的样子，也只能收敛起来，低头应“是”。
“君黎大人，”张庭开口，“大人若对殿前司没有指派，那张某恐怕这就要去往御前，说几句话了。”他双目眈眈，“大人和侍卫司，什么脏水都往我这泼，张某个人面子事小，殿前司的清白却不容玷辱。”
夏君黎脸上没什么表情，不咸不淡道：“张大人自便。”
徐见赭不好多说，只暗自嘀咕了句：“刺客都没找到，还忙着告状了。”
若不是刺客确然兹事体大，张庭平日里还不敢就这么去福宁殿。但方才听自己人带回来的消息——邵宣也虽然不想惊动福宁殿，可殿前司为了找个人来“解救”自己，却恐怕已经将这事捅上去了，就算不为了告这一状，只怕也最好在问下来之前，抢先去御前说个清楚。刺客这等要事，真要追责下来，不说哪个司首当其冲，本该夏君黎先担着才是，可这刺客偏偏刺的就是他夏君黎的人，他便顿然成了此事之被害苦主，也不知此时这位圣上，到底要如何裁夺。
衙司前人散，刺刺才上前，不声不语，只将手中拿了这许久的水袖衫子一处给夏君黎看。那是靠近衣衫左肩的位置——软襟上赫然埋插着适才寻不到的那枚金针。
夏君黎原本心中尚想，即便张庭身上未曾找到金针伤痕，也未必便能证明他不是刺客——可这枚金针，针尾微微变色，似是血迹，多半确实伤到了那个刺客——如此一来，刺客是张庭之可能就越发变得极微。
他与几人一行去往位处东北的东轩门，心中不得不重新细数了这内城里诸人身手。禁军之中堪称高手者自属张庭与邵宣也，既然张庭可以怀疑，那么没道理彼时同样在内城的邵宣也便定称无辜，可邵宣也——无论他有何等目的，都没有如此做的必要。假若他是个敌人，他的手里有依依和小重逢，那两人在自己心中的分量他定必清楚，若要对付自己，根本不必冒险从刺刺下手。
除此之外呢？若说内城还有什么江湖高人，一向只听闻太子身边有摩失、葛川。摩失……他思及这个名字，忽停了一停，猛然伸手拉过刺刺。幻生蛊。他心里说。若是摩失，他定会下蛊以达到目的。
刺刺忽然被他拉住，有些惊疑不定地看他目不转睛地盯着自己。夏君黎将她眼鼻口耳面孔仔仔细细看过，没有任何异常。他不放心，两指至她颈上探听许久脉搏，仍未有什么异样。
“还有你。”他又把单一衡拉过来，同样察了一遍。没有。他心道。没有被下蛊。不是摩失。
心却仍未放下。那么——葛川？葛川倒确实也干过偷袭的勾当。这人单以青云手而论的确不俗，可身法就未见有多出奇了，绕过这么多护卫悄无声息地进来实在不大可能。再说了，刺刺说了，他用了兵刃，不是以“青云手”施袭。
他暗自摇了摇头。这些念头或许在先前方回府中时就已不自觉在潜心里转过了一遍，所以下意识之中才那般确然地认定——只剩张庭最为可能。而若竟不是张庭，他还能怎么办？即使四门一直紧闭，刺客尚未逃出，这偌大内城，也再不可能将每一个人都剥光了来找一个针眼。——张庭既已去告状，只怕他再想多剥一个都不易了。
徐见赭向他指点了找到衣衫证物的花园墙外——从此间已经可以听见东轩门那边人声嘈杂，偶有高声呼喝。几人绕到大道上一看，果然从东轩门过来灯火星亮，整条正街都是人，走路的，坐辇的，登车的，什么样都有，皆等着出去。好论理的就往前吵嚷，身份卑怯些的就散得远些，三三两两交头接耳，可不就嘈嘈杂杂，乱个不休了。
平日里常觉内城空空荡荡，尤其是入了夜，哪里有如许多人，只一夕出了异常，才能得见竟堵了这么多人的去路，这还只是一个东轩门。这些面孔夏君黎认识不少，但并不都能对上名姓来历，这些人也未必都认识夏君黎，加之毕竟入夜了，一时还没人在意来的是他——不过他身边那一班执锐披甲的总还是分外招摇，逢者免不了侧目避让，有几个认得徐见赭的便径直上来抱怨兼打听，累得徐见赭一路皆在赔笑打哈同竖目威严之间反复变脸。
夏君黎放出“逐雪”之意，试着要从人群之中感觉出有无异样内息。习武之人的气息，总该与常人不同。可——人实在是太多了，呼吸声，言语声，焦躁的心跳，愤懑的呼哧；加上侍卫司的一众军士，身边的、守城的、来回奔忙的——就算未必允称高手，总也多少有些修为，好手庸手，良莠未齐地挤在一起，彼此交换着手势与声息。他花了一点时间才以逐雪在心海之中勾勒出此地之景，可这景象即便纤毫毕现堪比工笔之作，终究无法时刻追呈每一个人移动变化之轨迹——他还不知那个人到底应该是个什么模样，在不在这里，或者，有没有隐藏或伪装。至少在这片刻之间，他找不出应是之人丝毫痕迹。
他叹了口气，转头问刺刺：“有没有发现什么？”
刺刺的回答与他想的一样：“人太多了——一时看不出来。”
他点点头：“尽量看看，正好碰见那个人也说不定。”他晓得刺刺一向对人有种直觉，哪怕不曾见到那个人的相貌，但或许真再遇上了，便能有所感。只是这“有所感”时灵时不灵，未必能作准。此时他倒是突然羡慕起一个人来——听说早年的金牌杀手瞿安一贯对杀气有种特殊的敏锐，与刺刺的不同，他那锐利知觉却似乎更真实可靠些，只消不是离得太远，便能准确判断旁人之敌意。这听来匪夷所思的本事似乎是天生的，纵使自己今日已然内功臻绝，也到不了他那般地步。“逐雪”追逐的终究是那雪的形，而不似瞿安那般，竟似能直追见雪之心。
后头的单一衡悄然向刺刺道：“他的意思是说，那个刺客就在这些人里？这人从我们那逃跑，跑到刚才那个墙根里没人追见就把衣服面具都扔了，然后就往这个东北门逃想逃出去，但这门关了，他也不走，就和这么多人一起等在这，一直等到现在？”
刺刺便道：“也未必一定就在这，但内城里在抓刺客，任谁在这时候到处乱跑免不了引人怀疑，他既然在这附近丢下东西，要是想出去，确是就近走这个东轩门最为合理不过。东轩门关了，别的门想也不会还开着，他跑去别处也是一样，还易给人撞见，当然是留在此间和这许多人一起等着为好。”
“为什么非要出城，就不会是要在这内城里过夜的？”单一衡道，“比如你我——比如他——夏君黎自己——假如想做点什么坏事，溜出去做完悄没声息地回去，哪用来这里排队等门？”
“从我们那到这个门，感觉挺远的，这人要不是想从东轩门出去，为什么往这个方向跑？难道——他住在这附近么？”
“我常听人说太子居‘东宫’，这‘东宫’应该就靠东面吧？谁晓得，说不定就是‘东宫’派来的。”
“虽然不无可能，不过既然都到东轩门了，就先看看这里的人吧。”
“那……”单一衡四处看看，所见面孔当然一个个皆是陌生，个中更有的看起来肥头大耳，好像是谁家的伙房帮厨，有的看起来老朽昏聩，好像连眼睛都快睁不开了，哪里有个刺客模样。他看过几个就不免泄气。“那人要真在，见着我们来，早就悄悄躲远了，还会撞过来给我们看？”
夏君黎听着，却没说话。若真是这样倒好了。这人若当真心中有鬼躲远开去，“逐雪”所到之处必见端倪；可每个人似乎都站得那么镇定又理直气壮，偶尔的走动甚至推搡，都显出是寻常人应有之不耐。对手之远虑，单一衡这般毛头小子只怕差了三截都不止，那些如何藏于人群、不显山露水之技巧，若在黑竹那是入门便学，但真正能完全做到的，却也并没有三中之一。
他干脆收回了“逐雪”。不必这般费神找。就算这人真在此地，也不是靠“逐雪”便能找到的对手。
“徐大人，”他转向徐见赭，“开门放行吧。”
徐见赭才又应付了人，闻言一愣，忙回过头来：“君黎大人是说……开门？”
“省得你为难。”夏君黎笑了笑，“只是有一条，火举高些，照得亮堂些，出去的人，都仔细记好。出入此门之敕令、信牌、符节、公验，或是凭谁人作保，都看录清楚，车轿里的，随行跟从的，都别落下。晚些将记录送到我那去。”
“好……可是刺客可能就在其中，大人不怕——不怕他跑了？”
“就算今夜跑了，明日总要回来的。”
他没有多说，所以徐见赭又愣了一下，有点明白，又不是全然明白。不过他原也是在担心，夏君黎若强要当下就捉出这人来，怕是这四门几百人怨声沸腾，再吵上一个时辰，乱子要比一个刺客还大了。被刺的若是哪个皇亲国戚甚至危及圣安，那是关多久门都没人敢吱声，可遇袭的只是那个姑娘单刺刺，纵使她与夏君黎关系不一般，在那些眼高于顶的内城诸家眼里，终不过“一点江湖恩怨”罢了，哪里有自家或是自家主人的一顿晚膳要紧？甚至私心里说，就连自己，始终放在心上的也是再与这些人僵持下去，侍卫司往后的日子便不大好过了，所盼的难道不正是夏君黎这两个字“开门”？
“那……其余三门……？”
“一样。”夏君黎道，“四门连同白天与昨日的出入记验，一会儿都一起拿来给我。”
徐见赭能开门就是大喜了，这点细末要求自是满口答应，哪怕还消同殿前司打交道去要先前录本也并无什么为难之色——反正料他们也不敢不给。
他自去安排开四门之事，夏君黎耽看了一会儿，便往回走。虽然徐见赭高喊着排队，人群还是耸耸动动往前拥，逆了人流倒觉有些挤。总算有两个眼目好的官员迎面认出了夏君黎来，上来高声行了个礼，真假说了几句，大约意思是，全靠了他来，否则还不知要等多久，云云。这两人一起头，效仿者众，都过来与他拱手，当面自是无人将不满安在他头上，果然便骂上侍卫司几句，多总是说侍卫司不会办事，竟耽误了他们这么久。
单一衡在后听得忿忿不平。这些人——竟是没一个问起刺客可有伤到人，此事同他们唯一的干系大概也就只有碍着他们回家了罢。这内城里人情淡漠如此，实在是匪夷所思。 六〇六 殿前之耻（四）
夏君黎没怎么应，只是点点头算作招呼过了，面上虽然无事，心中多少负气——当然，此际的负气却多是对着自己了。深心里他当然知道，这刺客绝不可能抹去所有的痕迹，抽丝剥茧之下捉到破绽只是早晚，可今夜未有所获，加上适才张庭那事之挫败，还是令他深感低落——这些表面上骂着侍卫司的官员，内心自然无不在心中奚落嘲讽着——你夏君黎方回这内城，就惹来如许多自己解决不得的麻烦。他抬起手中仅剩的证据——那个面具、那身衣服、那枚金针。刺刺都未能肯定金针真伤到了人，此针之变色未必不能是故意作伪，找到旁人之前，总还是只有张庭担着这份嫌疑。
迎面忽见宋然与一人行来。他心念闪过，也不顾旁的，上前便将宋然一把拉到边上，急促道：“我明着问你一事——张庭是不是太子的人？”
宋然吃了一惊，结结巴巴道：“我，我不晓得，君黎大人，你……这是怎么了？”
“你真不晓得？”夏君黎盯着他。
宋然双目微移，双唇动了动，低声回了两个字：“不是。”他随即挣扎起来：“你按着我问也没用，殿前司长官张大人，那不是你的人吗，你却来问我！”
夏君黎手下微松，宋然立时溜了出去，边上同行连忙扶住——却是同为太学学士的孟微凉。这孟微凉一向对礼节颇为在意，显然对夏君黎此举十分不满，不免道：“怪道人家说君黎大人今时比往日不同了，果然威风得紧。城里出了乱子，他不抓刺客，却反专挑我们读书人来欺？”
“没事，没事，走吧。”宋然拉了拉他，更向夏君黎瞥了眼，“他想是心情不好，莫惹他。”围观众人还没看到热闹，热闹便散了，也再没人敢说什么，远远避了，连上来打招呼的都没了。
只有身边刺刺狐疑的语声：“君黎哥，那人是谁？”
夏君黎目送着宋然。“太学学士，叫宋然。他和他身边那位孟微凉，都是人称‘绍兴六士’中的人物，在这京里颇有名望，只是去年开始，都成了太子的人络。”他慢慢向她解释着，“我心里想着，在这内城之中，与师父和我向有冲突的，便数太子，且东水盟亦确然得过太子撑腰，今日之事不管刺客是什么来路，背后十有八九与东宫脱不开干系——而那个张庭，一直以来似乎在禁中亦有靠山，倘能得知他的靠山便是东宫，那么今日之事，我总还是要怀疑在他头上。”
稍稍一顿，他苦笑，几近自语：“可宋然却说，他不是……”
他以为刺刺要指责他适才又行莽撞，却听她喃喃道：“他是太学学士？我怎么好像……在哪见过似的。”
夏君黎回转头来：“他在京里一向交游甚好，凤鸣同秋葵成亲那日，他也到过场，你或是那日见过。”
“这样么……”刺刺还是有点不解，“你是同宋学士有什么特别的交情么？不然，怎么便信他会对你说实话？”
“我们……”夏君黎只能道，“是有点。”一顿，奇道，“你怎这般注意他？”
“我……我也不知……”刺刺摇了摇头，“就是方才你捉住他时，有那么一下子，我觉得这人好似在哪里遇过，但后来你放开他，我能看得见他整个人的时候，又觉得他是个陌生人了——总之，定必不是在秋姐姐的喜筵上见过的缘故。”她转头向单一衡，“你觉得呢？”
单一衡未料她问自己，“啊”了一声，“我觉得什么？”一顿，猛然会意，“你该不会想说他与今天的刺客有关？他……不是‘太学学士’吗？穿成这个样子，难道还能会武？”
刺刺向夏君黎看，却见他摇了摇头：“这你放心，不会是他。”
“你这般肯定吗？”刺刺追问，“你不是说他也是太子那面的人，怎么便不会？”
“我……”夏君黎一时不知该怎么回答。宋然在他心里自然一直是自己人，且是很重要的自己人，他下意识之中始终想着该要保护他的身份，即使突然想问他句话，也不得不以那般方式。只是——刺刺直觉敏锐至斯，还是觉出了异样。“待时机得当，我会与你细说他的底细。刺客之事，应与他无关。”他还是道。
单一衡咦了一声：“还真有底细内情啊？”
“你既说不是他，我总信你定有道理。可……”刺刺抿了抿嘴，“我还是多问一句：你真是十成十地肯定么？假如你说是，我绝不再追问。”
夏君黎这一下却有点答不出了。十成十？这是种太过绝对的信任，就连沈凤鸣和凌厉都是在受过他的质疑之后才算得着了他的十成十，宋然——又如何能说没有万中之一的可能，与今日之事有关？他忽一时有点奇怪——缘何自己会一直那么相信宋然？大约——是出于对“执录”这个身份一种近乎盲目的尊崇？若抛却这层从一开始就确定他是“自己人”的先入为主，他并没有太多理由为宋然辩护。这内城里能似今日这般行刺的人物确然已是不多，而仔细想来，自己一直以来竟然并不清楚宋然真正的身手，以至于回想方才以“逐雪”勾画出的东轩门内众生之景，竟无法在其中确切辨出哪个是他。这似乎……并不寻常。
“既然你心怀疑虑，我便再去问问。”他转身便要向宋然那边走。刺刺忙一把拉住了，“君黎哥！”她轻声道，“我也只是有那么一点莫名的感觉，却没一点凭据，方才张庭那面已经弄错了，这回若再弄错，只怕你越发有麻烦，还有损你同宋学士交情。要不，还是先设法探探他傍晚的行踪？假如能确知方才他在别处，那这事就是误会错觉，不必再追查下去。”
“我正是去问一问他酉时那会儿在哪。”夏君黎道，“不必担心，他一向通情理，必不会因一句问话就毁了交情。”
刺刺“哦”了一声，“我是怕……”
她没说完，夏君黎已经去了。单一衡凑上来，小声道：“你是怕他又像方才似的，去人家身上找针眼吧？”
刺刺的确是怕。适才夏君黎突然揪住宋然衣领问话的时候，她就以为——他是又要剥人衣服了。
宋然同孟微凉此时已经走出了一大截，因近了门口，都往袖中掏自己的身份敕书。他两人早前只是太学请来授业，最近才给定了品阶，但一是定得并不高，二是初定未久，便未配“鱼袋”以盛，只能把敕书塞在袖子里。平日里这东西实在也不大用得到，只是循规矩定须随身带着备验便是了。
夏君黎三人追上去时，却见两人又与一个熟人遇上，就在东轩门附近寒暄起来。
对面看装束似乎是国子监的吏员，与孟微凉十分熟络，正问起：“太学今日应是中午便放课了，孟兄怎么也给耽搁在此，弄到这么晚？”
孟微凉抱怨：“正是没处说。下午太学里是无事，却是轮着宋兄去仪王殿下那授课。平日里分明是日落才关门，我便同宋兄约了酉正时在这东轩门碰头一道走，晚上下个馆子。哪晓得这么不巧——遇到这般意外。早知如此，我午后便回家，这会儿早就吃饱喝足；宋兄也不必赶着出来，干脆给仪王殿下讲到天黑，也能在王府留了吃顿热饭，何至于在这里饿着肚腹受罪——平白无故的，还要看这帮守门的脸色。”
吏员并不晓得他最后这句是在抱怨夏君黎，只摇头道：“这谁能想得到——一等一个多时辰，天都麻黑了，你们这会儿出去，馆子还下不下？”
孟微凉摆着手，“罢了。你道我今日为何与宋兄有此约？中午我们两个在太学里辩个题目，辩得上了兴头，奈何他赶着时辰要走——这才说了晚上再理论。好胜心害人啊！现下等了这一个时辰，该争的也争得差不多了，还折腾什么？他家里距此甚远，这会儿再下馆子，便休想回去了。”
吏员忙向宋然拱手道声不敢耽搁，说了几句别过了。夏君黎原本要上前，此时却便站着未动，眼看着二人出去了。
“他们刚才说的‘仪王’——是程家哥哥吧？”单一衡在一旁道。
刺刺“嗯”了一声：“听他们的意思，宋学士应该下午从平哥哥那出来就赶来这东轩门了。我们去找平哥哥问问他下午是几时走的，便晓得内中有没有问题。君黎哥，你说呢？”
夏君黎回过身，却叹了一口，“我也是这打算，不过——我恐怕是去不成了。”
此时的东轩门内，人群渐渐走空，街巷已静落下来，却有两排提着灯笼的队伍快步而来，远望装束，是侍卫司同内侍省各占一半，中间那个一脸正肃的——赫然是常伴圣旁的冯公公。他走到近前，对夏君黎作了个揖道：“君黎大人，陛下口谕，请您往福宁殿去一趟。”
夏君黎还了个礼：“冯公公怎么亲自来了。”
冯公公回道：“陛下知晓君黎大人今日心绪不佳，担心这些个小家伙怠慢了你，特命老奴来请。时辰也不早了，咱们——这便走罢？”
这话听着客气，言下之意当然是暗指夏君黎现下架子大了，随意派个人来只怕都请不动——想必张庭已然痛陈了他适才如何“恃权跋扈”。他便也没有分辨，只道：“岂敢，自当从命。只是——刺刺方才正与我说，想要同一衡一起去望下她哥哥。从此去福宁殿该先要路过仪王府，不知可否容我顺道先送他们一程？应不耽误时辰。”
若是放在从前，程平这草莽身份可提不得——封了王的宗室子弟，哪里又来那么多江湖亲戚？可单刺刺——这是御旨钦准过的仪王亲妹，冯公公自然也没道理拒绝这般要求，只得允了。
徐见赭此时已是闲着，夏君黎便叫他先跑腿去仪王府通报一声，待得刺刺同一衡到了门口，里头已经有人来迎。他叮嘱二人消待到自己来接，不可自行离开，方随冯公公去。
冯公公领他快步走入福宁殿之外殿——上首的赵昚远远望见，立时大扬其袖：“君黎，来来，与朕说说，这到底是怎么回事，刺客抓到没有，是何许人？”
此时的张庭正立于外殿香炉一侧，脸孔冷硬板着，并不说话。夏君黎上前朝赵昚参了个礼：“刺客眼下还未寻得。不过陛下宽心，此事虽在内城之中，却在宫禁之外——与皇城无涉，应是出于与我一人之私怨。”
“这朕晓得，”赵昚拂着袖，很显出些不耐，“朕不是问你这个。你同张庭这是怎么回事？他来这与朕诉了一大通苦，依你此说，莫非你们两个之间还有私怨？”
“倒也不是，”夏君黎瞥了张庭一眼，“只是据言那刺客之身手、所用之兵刃，与张大人颇有相通。张大人酉时下值，去向也确然令人生疑，我由是猜测……”
“猜测？”赵昚叹起气来，“张庭说他曾反复与你告知，他下值后是与人商议几日后的护卫要事，且有人证，可你偏是不信，强要搜他的身——此说可否属实？”
夏君黎微微一顿。“属实。”
赵昚皱起眉头：“此事你未免太过鲁莽了。今下午是朕突然想起，过几天恺儿便要离京，不知诸事安排妥当没有，便着冯庥去各处问问——冯庥，你且与他说说。”
冯公公便应声道：“此事老奴确可为张大人作证——老奴腿脚不快，领了陛下谕旨，跑了好几个部司，去到殿前司时，确然已是不早——我见张大人从司衙出来，便问他庆王殿下离京护卫人手如何安排。张大人说已与邓虞侯有所交代，便将邓虞侯叫来，与老奴说了个大概，只细处还未尽数妥当，他二人便说再商议片刻，想留老奴在司衙饮茶待上一晌，老奴见天色将黑，担心陛下久等，便先行回来了，只叫他们议妥帖了，明日再行复命。”
夏君黎皱着眉头：“冯公公离开殿前司时大概是什么时辰？”
“酉初二刻——多不过三刻。”
夏君黎一时无话。刺刺说那个人翻进西窗时落日正好晃眼，算来应该——恰恰是酉初二刻的光景。就算个中有些辰光偏差，府邸距离殿前司并不算近，纵是飞身或行奔马，也少说消一刻钟，若然如此，动静必大，不可能无人看见。既有冯公公这番话，张庭仅剩的一点微弱嫌疑此时也已全无——单从此事而论，确实是自己错了——丝毫反驳不得。 六〇七 殿前之耻（五）
赵眘见他如此，声音愈发高了一些，以至起身指了他大声喝斥：“你自己说说，此事是不是做得荒唐？无怪乎张庭这般来朕跟前指你的不是——这确然便是你的不是！”懊恼了一阵才坐下，却又一叹，“好在张庭还在这，当着朕的面，你们两个，今日将这事了了。张庭，你说说，此事你想朕如何处置？”
张庭心中早便大喜，可——如何处置——如何处置自己说出来便能得得着么？他自然想说，要将夏君黎赶出这内廷、这内城、甚至这京城——可他还不至于如此天真，将内心所想便此昭于口舌。这京城里老早就传着自己对夏君黎不满，纵然要是这个结果，这话从自己口中说出来，岂不是坐实了自己之野心？
他当下道：“臣能得陛下此言，已是无憾。如何处置——臣不敢妄言，想必圣意早有裁夺。”
“张庭还是通情达理。”赵眘笑道，“这事可不能就这么算了……莫若这样，君黎，你就当着朕的面，给张大人好好赔个不是。你两个言归于好，往后不可再闹脾气。”
张庭大大吃了一惊。赵昚实可谓是“高高举起，轻轻放下”，虽然将夏君黎大大责怪了一番，可竟想将此事用“赔个不是”就轻易过去，无丝毫惩处，甚而将自己这番作为归于似孩童般“闹脾气”，偏袒之意着实太不遮掩了些。他一向晓得在这皇城理当“忍辱负重”，若不是夏君黎今日作为实在叫他忍不得，原也必不至于定要来御前争个说法，不料这天大的耻辱一放在了这皇宫殿内，忽然就变得微不足道似，所谓“处置”，竟只得这不痛不痒？
他心下凉了大半截。怎么竟还以为——皇座之上那人还能感同身受来为自己主持公道？终究还是技不如人之故——赵昚定是一向习惯了禁中有个如昔日朱雀那般身手之人坐镇方觉心安，而今自己或是邵宣也，都远远未能取其位而代之——是以他无论如何不肯真将夏君黎如何。早该晓得——此人私携两半符令在外逍遥数月，那罪责不比踩了他张庭一次脸重得多了，却也至今甚事都无——今日这等“小事”，一点个人恩怨而已，他当然越发有恃无恐。
只是，自己已经说过“不敢妄言”，此时又能怎么样呢？
夏君黎展展袖子，向张庭作了一揖：“张大人，方才的确是我的不是，只怪我操之过急，未曾得了全貌便莽撞行事，得罪之处，还望张大人海涵。”
这话却也未必不是出于真心——此事既与张庭无关，与他赔个不是并不为过。但张庭面色反而愈发难看——虽心知此时“忍”方是应为，可这口气终还是轻易吞咽不下。
“不敢当。”他阴恻恻道，“张庭只是一时想不明白，为陛下与这朝廷效力十数年，得陛下厚爱，官至从四品御前守卫，一司长官，自问勤练不辍，向有建树，却原来也免不了一夕蒙冤，便要受此奇耻大辱，那这什么殿前司长，又有什么好当？也不知，这冤枉是只有我一人恰巧受着了，还是听凭君黎大人心情，人人都要这般战战兢兢？倒还不如——请陛下允准了卸甲归田，至少家乡邻里，不至于有人这般一手遮天。”
“张庭，你这话却不可再提！”上首赵眘面色立时微微沉下，不过旋即恢复如常。“君黎也是一时情急——那刺客差点伤及单姑娘性命，他关心则乱，不免有失判断，总也情有可原，既与你赔了不是，你便多加体谅——不过君黎，你也听见了，这等鲁莽之举，你却也不可再犯。”
他稍稍一顿，“这样吧，张庭，朕也与你个好处——你接了这殿前司长的位子总也有一年多了，官阶却没提上来——也确有人与朕提过，该与你个公平，朕是打算着，便在这几月，要将你提上正四品，与侍卫司邵宣也同阶。既然碰上这档子事，朕着人这几日便将旨意下了——如此，你便莫要再心生不满。”
张庭心下一时震动。他话说出口其实后悔，担心在帝前这般言语未免有些过头，若惹怒了赵眘，那可是再无回头路了。哪知赵眘突然给出这等承诺来——阶升半品，这可不是虚的，足见自己对这内城总还是有那么些要紧，不是轻易可取代。赶走夏君黎既然办不到——升个品阶，倒也确实能将今日之耻弥盖去些，料旁人也不敢再多闲话。赵眘话说到这个份上，他料想不可能再有更好的结果，正待便此谢恩，却听上首又加了一句：
“恺儿过几日便要去宣州，路途虽不在远，终究是不在京里了，你纵然想随他去，以你的身份，也是难为，从今往后，便安心留在京城——想必君黎也不会为难于你。”
这一句话听在张庭耳中比之适才更不啻雷霆，直叫他一刹间脊背发凉，冷汗涔涔，慌忙跪下叩首：“张庭谢陛下大恩。”一旁的夏君黎自然也听懂了，心下免不了也是一凛：张庭一直以来背后之人，原来正是庆王赵恺——这一层关系邵宣也、沈凤鸣和自己都没来得及弄明白，可这位圣上原来早便晓得了。他从未点破，大约是因为赵恺似乎并未来得及做出过什么出格之事，可——他却也还是将赵恺送出了皇城，封往了宣州，张庭身为殿前司长，连同那二万殿前司军士都只属于这皇城，再是不甘也绝不可能跟随庆王而走。赵眘说得很清楚，张庭即便辞官离京，以他这身份也不得不避嫌，哪怕只身一人亦绝无可能投奔庆王，这层依附只能永久地断了，而他能得保全自己的唯一办法，只能是在这禁城继续尽忠，永远不要存有任何二心。
他不免看向赵眘。这位帝王看起来那么平静从容，甚或还带点笑意——适才一点转瞬即逝的面色沉落都好像是错觉般丝毫无有痕迹，即便张庭有如此大的把柄在他手，他却非但不曾降罪，反而借今日之机，应允将他的品阶再提半级——朱雀在世时，曾说过这位皇上与上皇赵构不同，并非等闲，想来，终不是没有道理。他对自己亦是同样吧——明明可以治罪，却也仍是选择留下自己。究竟是打算秋后算账还是——这本就是他的某种御人之道，似乎也并不紧要了。至少现在，他和张庭，都毫发无损地站在这里；离开这福宁殿之后，也会继续毫发无损地做自己该做之事。
他也便没有出声。张庭经这一吓，出去后大概是不可能再敢多提今日之事了。赵眘此时也露出了一丝倦意，挥挥手，张庭会意忙请告退，夏君黎原亦待退走，赵眘倦目却又睁大，向他道：“君黎再留片刻，朕还有几句话与你说。”
他起身，冯公公上前扶了他，往内殿里去，夏君黎只得跟在身后。“君黎啊，”他的口吻，好似以前对着朱雀，“张庭这人，你是何看法？”
“我没什么看法。我对他的了解，恐怕及不上陛下对他了解十中之一。”
赵眘呵呵笑起来：“那邵宣也呢？”
“也不了解。”
赵眘便道：“我应允张庭此番升至正四品，与邵宣也平阶，两司无有高下，看似公平，其实这世间种种——特别是我们这皇城里头——此消彼长，无一刻能停，真正的平衡从不存在，有时倒反是高下分明，一头强压另一头，方能得平稳；就好似朕这三个儿子，终是东宫轻易压过另两家，便万事皆顺，无人有话说，倘有谁气焰高了，蠢蠢欲动起来，令得东宫也不得不岌岌可危起来，倒成了不安稳的引子了。你明白朕的意思么？”
“不是太明白。”倘若他是在解释为何要让赵恺离开京城，夏君黎却也不认为这事与自己有何干系。
“张庭适才来此之前，他殿前司的人已经来了好几个找冯庥，一则，是告陈你在殿前司衙所为，想叫冯庥过去作证以劝阻，二则，也埋怨侍卫司这么多人，连个刺客的影都没捞得到，才累得张庭平白受你怀疑。现如今刺客果然还未有下落，你也说不出何时能将人捉到——但这罪责叫你担着不免有些不公，也非朕所愿，莫若——你找个人担？张庭若和邵宣也两个齐了头，反倒针锋相对，纵他们二人自己不觉，在旁人眼里心里必有权衡分野，不如——你趁此机会，将侍卫司弄下来一级半阶，如此一起一伏，潮向哪头便清楚了，反倒不必有猜测争议。这么说总明白了？”
夏君黎是明白了。这位帝皇的为君之道并非常言的“各方制衡”，而是“此消彼长”，他让张庭突然得意，邵宣也就得失势，借口自然是——今日的刺客侍卫司没有抓到。在张庭这里好人他是做了，邵宣也那里他却显然并不想亲自做那个恶人，这拉人下马的脏事，当然就要他夏君黎来替手了。
如此想来，当初朱雀得势时，夏铮就得了治罪，甚至于后来被明褒实贬派往南方偏远之地时，亦是出于同样的想法。在他身边一向没有“分宠”之说，至于谁得宠，谁失势，却也是由得他来动念操弄罢了。这倒也不失为另一种“各方制衡”，只不过同一时间，一向只有一家能得眷顾。
“明白了。”他回答。“侍卫司没抓到刺客是实情，我本来——也对他们不大满意。”
赵眘点点头，坐下了。“你不问问朕，为何一直这般偏心于你？”
偏心于我？夏君黎暗道。或许确然曾有，但恐怕并非因“我”所欲，而是因“你”所欲。今日我与张庭如此结怨，你虽不罚我却也擢涨了他的官阶以为安抚，不论背后是何情由真相，在旁人眼里自然已分对错；而若你要我将刺客一事悉责邵宣也，整个侍卫司必也侧目看我——如此一来，我虽然仍在内城，手握那半块令牌，两司却已与我疏离。你总还是不可能真心信任于我——在你那权势天平之上，我在这一回合里，却已是需降下的那一方了。
“偏心于我是好事，为何要多问。”他口中却道，“多少总是——因我师父的缘故。”
“这话倒也不错，”赵眘叹道：“但朕总想你晓得，当初放你师父出来，与如今留你领摄两司，究竟是要你们做什么。”
夏君黎微微蹙眉，等他往下说。
“五年前上皇禅位于朕，朕当年便兴北伐，无暇顾及其他，是以极求一高手以为镇守内廷，以防家国紧要之时，竟生肘腋逆反之乱。早听说——江湖第一高手，是青龙教主拓跋孤，此人与彼时殿前司长，就是你父亲夏铮，是姑表亲，朕即着夏铮相邀，谁料却得了个拒绝。后来朕才听说——二十年前，上皇曾派人剿匪，青龙教原亦归作匪类——只是给他们侥幸漏网，十五年来虽不曾再有动作，可所谓‘第一高手’，始终是上皇一块心病。上皇退位时曾与我说，绝不可看轻这些江湖高人。皇室内廷纵有风诡云谲亦不过如堤坝之下虾蟹争食，尽可一目望穿，一手碾平，可江湖风波若起——举木揭竿，但有气候，非我等一人一心甚至一军所能威慑力挽。朕与上皇于治国所见常颇有出入，但他这一句朕深以为然——纵不说你也该明白，大宋的局面到了今日，其实愁闷憋屈，这皇帝着实没什么好做，不然上皇也不会早早就将此位让出，避居闲老；朝堂中凡欲傍此位者，各营其党，大多不过是为的那点上位者之荣华，说穿了鼠目寸光，谈社稷犹夏虫语冰。可若是事起江湖，那便大大不同——江湖不是这小小禁宫，不是一点尔虞我诈便罢；那是黑云翻覆，是真正的万民生死，倘一夕船倾，再回头时只怕城头已改，那却已不是‘大宋’了——史书所见，历历如是。所以朕一向宁将江湖异士能人聚在身边——哪怕是犯了些罪过的，聚在这内城里，消消长长，起起伏伏，尚在举目间，指掌内，可若这等人远在乡野，成就昔年方腊、钟相之辈，则必为朕所虑。拓跋孤当年是上皇的心病，五年前他拒绝入禁，他与他的青龙教便也成朕之心病。朕知晓你师父与青龙教素有旧怨，便请他出来——他要什么，朕都可以给，除了借他的绝世武功固守宫禁，还有最重要的一个条件，就是希望他能替朕消了青龙教这个隐患。这五年来，他虽常往青龙谷去，甚至与拓跋孤有过交手，但却未曾真正动手‘消’去，朕偶尔提及，他都回说并无异动，师出无名。政事繁忙，朕确也不曾过多催促，即便他不动手，但叫他人在禁中，毕竟也足够震慑了或怀异心的江湖中人。可惜——可惜最终却是如此意料不得之收场——却是你替朕完成了这心愿。朕不治你的罪，甚至‘偏心于你’，若说是对你心存感激未必不是句实话，只是单凭感念只怕你也未肯尽信，如今确实还有另一个缘故——青龙教虽然已难成气候，江湖中却时时更有新的祸端，譬如那东水盟，从去年开始就甚是嚣张，朕一直不大喜欢，听闻你与他们亦不甚对付，如此却是甚合朕意，莫若你何时想办法将它也连根拔了，朕总是不会薄待你便是了。”